Transport barriers to the expansion of United States exports of bulk commodities: a ten‐year perspective with focus on coal

Abstract

A number of forecasts indicate that US bulk commodity exports, especially coal will increase substantially during the next decade in order to accommodate world demand. This boost to the nation's trade balance may be frustrated, however, by a number of transport bottlenecks. This article reviews the current state of the transport infrastructure required to support growing exports, outlines some possible barriers to the expansion of investment which is needed to promote exports, and assesses the alternative possible fiscal solutions including federal investment, private capital and local public funds. While this article concentrates mainly on problems related to the coal trade, other bulk commodities face most of the same problems, and would benefit if appropriate solutions are implemented.

Un certain nombre de précisions convergent pour annoncer une augmentation substantielle des exportations américaines de produits en vrac, et en particulier de charbon, pendant la prochaine décennie, en raison des perspectives d'expansion de la demande mondiale. Ses conséquences favorables pour la balance des paiements risquent toutefois d'être contrariées, en raison d'un certain nombre de goulots d'étranglement dans le système des transports. L'article passe en revue l'état actuel des infrastructures de transport et le compare aux capacités requises pour faire face à la croissance des exportations; il souligne les difficultés prévisibles en matière de financement des investissements requis et analyse les différentes solutions fiscales possibles en termes de dépenses publiques fédérales et locales, ainsi que de recours au capital privé. La préoccupation principale de l'auteur est celle des problèmes liés aux exportations de charbon; il montre cependant que des difficultés semblables existent pour les autres produits en vrac, et que des mesures fiscales analogues pourraient contribuer à les résoudre.

Eine Reihe von Vorhersagen weist aus, daß die Exporte der Vereinigten Staaten im Massengüterbereich, besonders Kohle, in der nächsten Dekade erheblich ansteigen werden, um der wachsenden Nachfrage zu begegnen. Dieser Aufschwung zum nationalen Handelsbilanzausgleich kann allerdings durch eine Reihe von Verkehrsengpässen zunichte gemacht werden. Dieser Artikel gibt einen Überblick über den augenblicklichen Stand der Verkehrsinfrastruktur, die für das Anwachsen von Exporten benötigt wird, stellt einige mögliche Hindernisse für die Ausweitung der benötigten Investitionen vor, und bewertet die alternativ möglichen fiskalischen Lösungen im Rahmen von Bundesinvestitionen, privatem Kapital und lokalen öffentlichen Haushalten. Während dieser Artikel sich hauptsächlich auf die Probleme des Kohlemarktes bezieht, stellt sich die Problemlage für andere Massengüter in ähnlicher Weise. Lösungen wären daher auch für diese von Nutzen.

Una serie de predicciones indican que las exportaciones graneleras norteamericanas, especialmente de carbón, debieran experimentar un substancial aumento durante la próxima década a fin de acomodar la demanda mundial. Sin embargo, este impulso al balance comercial de la nación puede verse frustado por una serie de cuellos de botella transportísticos. Este trabajo revisa el estado actual de la infraestructura de transporte requerida para apoyar una actividad exportadora creciente, menciona algunas barreras potenciales a la expansión de la inversión que se necesita para promover estas exportaciones y evalúa algunas alternativas de solución que incluyen inversión federal, capitales privados y fondos públicos locales. Aun cuando este trabajo se concentra en problemas relacionados con el carbón, otros bienes a granel enfrentan la mayoría de estos problemas y se beneficiarían si se implementaran soluciones apropiadas.