The performance of urban public transport — an overview

Abstract

In August 1987 a symposium was held at Monash University, to consider the performance of urban public transport systems. Public transport, in Australian cities, has had broad political appeal and escalating financial support for more than a decade, but there are now signs that political enthusiasm is waning. The Monash symposium was aimed at considering the current state‐of‐play and formulating objective plans for the future of urban transit. In the main this future lies in closer identification with the segments of the urban travel market that transit serves. The future is also one where much more emphasis will have to be placed on cost efficiency in operation. Transit managers will be given more specific objectives and will have to become more directly answerable to the communities that they serve. Regional, state and national governments will withdraw from direct support of transit, as best they can. In consequence, the transit system of the early twenty‐first century will be quite different in mode of operation from those we know now. The problems to be faced are difficult in the short term, yet there is an inevitability about the outcome. The challenge is to find the most effective and equitable means to the end.

En aoÛt 1987, un symposium s'est tenu à l'Université de Monash (en Australie); il était consacré à l'efficacité des systèmes de transport public urbain dans les villes australiennes. Depuis plus d'une décennie, le transport public y a bénéficié d'un large appui politique et d'un volume croissant de subsides; mais il semble que les attitudes politiques commencent à se modifier à cet égard. L'objectif du symposium de Monash était de faire le point de la situation et de formuler des principes directeurs pour l'avenir des transports publics urbains.

Dans l'ensemble, pour affronter l'avenir, il convient de mieux cerner les segments de transport urbain auxquels le transport public est le plus adapté. Il faudra aussi donner beaucoup plus d'importance aux coÛts et à l'allocation la plus appropriée des ressources. Des objectifs plus précis seront assignés aux dirigeants des enteprises de transport public, et ils auront à en rendre compte de façon beaucoup plus spécifique aux collectivités locales qu'ils desservent. Les pouvoirs publics locaux, régionaux et nationaux se dégageront le plus possible du fardeau des subventions. En conséquence, les règles de fonctionnement du transport public urbain seront très différentes au début du XXIème siècle de ce qu'elles sont actuellement. A court terme, l'adaptation sera difficile, mais elle est inévitable. Le vrai problème est de trouver les moyens les plus efficaces et les plus équitables.

Im August 1987 wurde an der Monash University ein Symposium abgehalten, bei dem die Ausführung städtischer Verkehrspolitik im Mittelpunkt stand. In australischen Städten hat der öffentliche Verkehr breite politische Sympathien, die mit steigenden finanziellen Zuwendungen in den letzten 10 Jahren einhergingen. Jetzt allerdings sind Zeichen erkennbar, daß die politische Begeisterung abklingt. Das Monash‐Symposium hatte zum Ziel, den heutigen Zustand zu analysieren und unvoreingenommen Pläne für den zukünftigen städtischen öffentlichen Verkehr zu formulieren. In der Zukunft wird es vor allem anderen darauf ankommen, sich mit den Marktsegmenten des städtischen Verkehrs, die der öffentliche Verkehr bedient, stärker zu identifizieren. In Zukunft muß u. a. aber auch sehr viel mehr auf kostengünstigen Betrieb geachtet werden. Den öffentlichen Verkehrsunternehmern müssen konkretere Vorgaben gemacht werden, und sie müssen den Kommunen ihres Einsatzgebietes direkter verantwortlich sein. Regionale, staatliche und nationale Verwaltungen werden sich so gut wie eben möglich von der direkten Subventionierung des öffentlichen Verkehrs zurückziehen. Die Folge wird sein, daß das öffentliche Verkehrssystem des frühren 21. Jahrhunderts sich vom heutigen sehr stark im Betrieb unterscheiden wird. Kurzfristig stellen sich schwierige Probleme, trotzdem ist eine Lösung unausweichlich notwendig. Die Herausforderung besteht darin, die wirksamsten und passendsten Maßnahmen letztendlich zu finden.

En Agosto de 1987 se llevó a cabo un simposio sobre el rendimiento de sistemas de transporte colectivo urbano, en la Universidad de Monash. El transporte público en ciudades australianas ha tenido un gran atractivo político y ha contado con un apoyo financiero que ha crecido en forma importante, por más de una década; sin embargo, ahora comienzan a haber signos de que el entusiasmo político se está desvaneciendo. El simposio de Monash tenía como propósito considerar el estado actual del sistema y formular planes objetivos para su desarrollo futuro.

Básicamente este futuro está relacionado con una major identificación con los segmentos del mercado de viajes urbanos que son servidos por los sistemas de transporte público. El futuro también contempla una major preocupación por los costos y la eficiencia de operación. A los operadores de transporte público se les darán objetivos más específicos y deberán dar cuenta más directamente a las comunidades que ellos sirven. Los gobiernos regionales, estatales y nacional dejarán de apoyar en forma directa al sistema, tan pronto como puedan. A consecuencia de todo esto, los servicios de transporte colectivo urbano de comienzos del siglo 21 operarán de manera muy diferente a los actuales. Los problemas a enfrentar en el corto plazo son difíciles, pero el resultado final parece inevitable. El desafio consiste en encontrar los medios más eficaces y equitativos para conseguir este fin.