Managing with declining resources

Abstract

Urban public transport has had broad political appeal and escalating financial support since the late 1960s. The preference has been for public ownership and operation of services with only limited private sector involvement in the provision of services in a highly regulated environment. The financial standing of public transport coupled with the likelihood of a sustained period of fiscal restraint, perhaps even a decline in available resources, has created an imperative for change. This paper argues that broad‐based acknowledgment of the financial realities, clear definition of quantifiable objectives and increased authority and control for public transport management is required if public transport agencies are to meet the challenge. A new balance between service, ridership and revenue is required. Managing with declining resources will require a financial planning approach, separation of policy and planning from operations, removal of restrictions on user choice and operator competition and increased involvement of the private sector. Substantial changes in internal organization, procedures and structures and a cost‐effectiveness orientation will be necessary.

Depuis la fin des années soixante, le transport public urbain a bénéficié de larges appuis politiques et de ressources financières croissantes. Le mode d'organisation standard était caractérisé par une entreprise de caractère public en ce qui concerne la propriété et le contrôle, un recours minimal au secteur privé pour l'exécution de prestations annexes et une réglementation très poussée. L'évolution de la situation financière des entreprises, le souci, probablement durable, d'une diminution de la pression fiscale et, sans doute, le déclin inéluctable des ressources disponibles se conjuguent pour rendre les changements inévitables. Le thème de l'article est qu'il est indispensable que les réseaux de transport public aient clairement conscience des réalités économiques et financières, que leur soient assignés des objectifs quantifiés, que l'autonomie dans la responsabilisation se généralise. Il faut trouver un nouvel équilibre entre la qualité du service offert et les recettes. La gestion avec des ressources réduites nécessitera une planification financière rigoureuse, une distinction nette entre gestion quotidienne et planification stratégique, une plus grande liberté de choix des usagers, une plus grande concurrence entre réseaux et un accroissement du recours au secteur privé. Il faudra pour celà procéder à des réorganisations internes, à des changements dans les structures et les procédures et à une réorientation vers des principes d'efficacité économique.

Städtischer öffentlicher Verkehr hat seit dem Ende der sechziger Jahre eine breite politische Zustimmung und steigende finanzielle Unterstützung gehabt. Bevorzugt wurden der Besitz und der Betrieb in öffentlicher Hand mit einer stark begrenzten Einbeziehung des privaten Sektors beim Betrieb, der im übrigen in einer hoch regulierten Umgebung abläuft.

Der finanzielle Zustand des öffentlichen Verkehrs in Verbindung mit einer wahrscheinlich länger andauernden Periode finanzieller Begrenzungen, vielleicht sogar mit einem Rückgang der verfügbaren Ressourcen, hat einen Zwang zum Wandel geschaffen. Dieses Papier spricht sich dafür aus, daß eine auf breiter Grundlage stehende Anerkennung der finanziellen Realitäten, eine klare Beschreibung quantifizierbarer Ziele und eine verstärkte Macht und Kontrolle des Managements im öffentlichen Verkehr nötig sind, wenn die öffentlichen Verkehrsbetriebe der Herausforderung gegenübertreten wollen. Es wird ein neues Gleichgewicht zwischen Leistungsangebot, Fahrgastzahlen und Einnahmen erforderlich. Der Betrieb bei zurückgehenden Ressourcen erfordert eine angepaßte Finanzplanung, eine Trennung von Politik und Planung vom Betrieb, die Beseitigung von Zugangshindernissen für potentielle Nutzer sowie die Konkurrenz von Anbietern und eine stärkere Einbeziehung des privaten Sektors. Substantielle Änderungen in der inneren Organisation, in Abläufen und in der Struktur sowie eine stärkere Kostenwirksamkeitsorientierung sind notwendig.

El transporte público urbano ha tenido un gran atractivo político y ha contado con un apoyo financiero que ha crecido en forma importante desde fines de la década de los 60. Ha existido una preferencia por la propiedad y operación publica de los servicios, con muy poco ingerencia del sector privado y en un ambiente altamente regulado. La posición financiera del transporte público, unida a la posibilidad de un período sostenido de restricción, incluso con una disminución de los recursos existentes, ha creado una necesidad de cambio imperiosa. Este trabajo argumenta que se requiere un conocimiento de las realidades financieras por parte de la comunidad, una definición clara de objetivos cuantificables y un aumento de la autoridad y control de la gestión del sistema, para que las empresas de transporte colectivo puedan enfrentar este desafío. Se necesita un nuevo balance entre nivel de servicio, tasas de ocupación e ingresos. La gestión con recursos decrecientes va a requerir: un enfoque de planificación financiera; una separación de las funciones de planificación y discusión de políticas, de la operación; la eliminación de restricciones en cuanto a elección de los usuarios y para la competencia entre operadores, y una ingerencia creciente del sector privado. Por lo tanto, será necesario implementar cambios sustanciales en la organización interna, tanto en estructura como en procedimientos, dentro de una orientación general con mayor énfasis en la eficiencia en términos de costo.