Urban transport: changes in expertise in France in the 1970s and 1980s

Analysing changes in the professional environment of experts in urban transport throws light on the evolution and aims of planning in France. Here the 1970s were characterized by active town planning combined with revival of public transport. New ways of appraising the restructuring of networks and of towns evolved under the influence in particular of experts who acted as intermediaries on social and economic factors involved in local decision‐making.

These experts had dual professional loyalties, central and local. They drew their cultural basis as much from the technocratic rationalism of immediate post‐war economic planning as from the libertarian and ecological social movements of the 1970s. The theory of democratic, decentralized and contractual planning which took shape during the 1970s was institutionalized in the 1980s in the form of the Urban Travel Plans. However, this took place in the context of deregulation and illustrates the ambiguous environment of the experts.

L'analyse des transformations du milieu professionnel de l'expertise en organisation des transports urbains contribue à la connaissance du processus et de l'idéologie de la planification en France. En effet, dans ce pays, les années soixante‐dix ont été caractérisées par l'activation de la planification urbaine et corrélativement par le renouveau des transports publics. Une forme originale d'évaluation publique des actions de restructuration des réseaux et de la ville en a résulté, sous l'impulsion notamment d'experts médiateurs des enjeux socio‐économiques de la décision locale. Cette expertise, à double obédience, centrale et locale, a puisé ses fondements culturels, tant dans la rationalité technocratique de la planification économique de l'après‐guerre, que dans le mouvement social libertaire et écologique des années soixante‐dix. L'idéologie de la planification démocratique, décentralisée et contractuelle dominant la conjoncture des années soixante‐dix a été institutionnalisée dans les années quatre‐vingts par la procédure des Plans de Déplacements Urbains. Mais celle‐ci est mise en oeuvre dans un contexte de dérèglementation latente, qui révèle ainsi la relative hétérogénéité du milieu d'experts considéré.

Die Beschäftigung mit Änderungen im professionellen Wirkungsfeld der Experten im städtischen Verkehr wirft ein bezeichnendes Licht auf Entwicklung und Planungsziele in Frankreich.

Die siebziger Jahre waren gekennzeichnet durch aktive Stadtplanung, verbunden mit einer Erneuerung des öffentlichen Verkehrs. Neue Wege zur Bewertung der Erneuerung von Netzen und Städten wurden unter dem Einfluß von Experten beschritten, die sich als Mittler zwischen sozialen und ökonomischen Faktoren, die den örtlichen Entscheidungsablauf beeinflussen, verstanden.

Diese Experten standen beruflich in zweifacher Bindung, einer zentralen und einer lokalen. Ihrem kulturellen Hintergrund bildete sowohl der technokratische Rationalismus der Wirtschaftsplanung in der direkten Nachkriegszeit als auch die libertären und socio‐ökologischen Bewegungen der achtziger Jahre. Die Theorie der demokratischen, dezentralisierten und vertraglich geregelten Planung, die während der siebziger Jahre Gestalt annahm, wurden in den achtziger Jahren institutionalisiert in Form von städtischen Verkehrsplänen. Dieses geschah allderdings im Zusammenhang mit einer Deregulierung (Liberalisierung) und zeigt die Doppeldeutigkeit im Wirkungsfeld der Experten.

El análisis de cambios en el ambiente profesional de los especialistas en transporte urbano, da ciertas luces sobre la evolución y objetivos de la planificación en Francia. La década de los 70 se caracterizó por una planificación urbana activa, combinada con un renacimiento del transporte público. Se desarrollaron nuevas formas de evaluar la restructuración de redes y poblados, bajo la influencia de especialistas que actuaron como intermediarios en relación a algunos de los factores sociales y económicos que inciden en la toma de decisiones a nivel local. Estos especialistas tenían lealtades profesionales tanto a nivel local como central. Ellos forjaron su acervo cultural no sólo tomando elementos del racionalismo technocrático proveniente de la planificación económica de la post‐guerra, sino que extrayendo ideas de los movimientos sociales, libertarios y ecológicos, que han tenido su máxima expresión en la década de los 80. Así, la teoría de una planificación democrática, descentralizada y contractual, que tomó forma durante la década anterior, fue institucionalizada en la forma de Planes de Transporte Urbano en esta década. Sin embargo, esto ha ocurrido en el contexto de la desregulación, lo que ilustra cuan ambiguo es el medio ambiente de estos expertos.