Safely trailing behind: road safety and drawbar combinations

Abstract

Changes in U.K. vehicle legislation have and will continue to increase the use of drawbar combinations (truck + trailer) in that country. There are, however, serious misgivings about the overall effect such a change in the vehicle population profile will have on road traffic safety. In the light of this, four areas are investigated in this paper: the dynamic behaviour of drawbar combinations; coupling requirements and mechanisms; comparative accident statistics; driver training. Although legislative aspects are somewhat U.K. specific, recommendations to improve drawbar handling and coupling safety are more universal. Much of the evidence presented has been gathered from European sources.

L'assouplissement des réglementations britanniques a pour effet d'accroîte le recours aux ensembles articulés (camion plus remorque) dans ce pays; cette évolution n'en est pas encore à son terme. Cette transformation structurelle du parc suscite cependant de sérieuses appréhensions concernant la sécurité routière. Dans cette perspective, l'auteur aborde quatre ensembles de questions: le comportement dynamique des ensembles articulés, les problèmes mécaniques de l'accouplement, les statistiques comparées d'accident et la formation des conducteurs. Les aspects réglementaires de ces problèmes sont, dans une certaine mesure, spécifiques au Royaume‐Uni; mais les recommandations techniques ont un caractère plus universel. Les données empiriques utilisées proviennent d'ailleurs, pour une large part, d'observations réalisées sur le Continent.

Änderungen in der Fahrzeuggesetzgebung im Vereinigten Königreich haben bereits zu einer erhöhten Nutzung von Lastzugkombinationen (Zugfahrzeug und Auflieger) geführt, die auch in Zukunft noch anhalten wird. Allerdings gibt es erhebliche Bedenken in bezug auf die Auswirkungen, die eine Veränderung in der Fahrzeugflotte auf die Straßenverkehrssicherheit haben wird. Vor diesem Hintergrund werden vier Bereiche in diesem Aufsatz untersucht: das dynamische Verhalten von Lastzugkombinationen, Kupplungsbedingungen und Mechanismen, vergleichende Unfallstatistiken, Fahrerschulung. Obwohl Gesetzesaspekte ein wenig UK‐spezifisch sind, sind Empfehlungen zur Verbesserung der Benutzung solcher Zugeinheiten und der Kupplungssicherheit eher allgemein gültig. Ein Großteil der gegebenen Informationen wurde aus europäischen Quellen zusammengestellt.

Los cambios en la legislación vehicular en el Reino Unido han tenido y seguirán teniendo el efecto de incrementar el uso de combinaciones camión‐remolque en dicho país. Sin embargo, existen serias aprensiones acerca del efecto global que este cambio en el perfil de la población vehicular tendrá en la seguridad vial. A la luz de lo anterior, en este trabajo se investigan las siguientes cuatro áreas: el comportamiento dinámico de las combinaciones camión‐remolque, los requerimientos y mecanismos de acoplamiento, la comparación estadística de accidentes, y el entrenamiento de conductores. Aunque los aspectos legislativos son bastante específicos al Reino Unido, las recomendaciones para mejorar el manejo de remolques y la seguridad de acoplamiento son más universales. La mayor parte de la evidencia presentada ha sido obtenida de fuentes europeas.