Energy consumption in the Italian transport system: problems and perspectives

Abstract

Internationally, transport is identified as a major contributor to energy and environmental problems. This paper is an analysis of the symptoms and the causes of the constant increase in energy consumption in the Italian transport sector during the last 20 years. Wherever possible, comparisons between Italy and other European countries are made. According to available statistics, the main features of the Italian transport system are: an unbalanced traffic modal split, high levels of motorization, different degrees of transport infrastructure and organization and a low level of multimodal and combined transports. All these factors contribute to imbalances in social and economic development. In short, the Italian transport system is based on the dominance of the mode which has the highest energy consumption: that of road transport. Moreover, the Italian ‘mono‐modal’ transport system exerts a negative influence on those of the neighbouring countries. How can Italy try to solve these problems? Solutions are suggested in this paper in line with international (OECD) and European (Community) studies and recommendations. Hypothetical scenarios are analysed, both in traffic trends and energy consumption tendencies, to demonstrate necessity and opportunity for radical changes. Also the need emerged for a more appropriate and accurate observation of the transport system as a part of ‘the state of the environment’. In fact, more than once in this paper the lack of data, sources of information and reliable methodologies is underlined.

Foreign summaries

Dans la plupart des pays, le transport est considéré comme l'un des principaux responsables des problèmes d'énergie et d'environnement. On trouvera dans cet article une analyse des causes et des symptômes de la consommation d'energie dans le secteur des transports en Italie, en progression constante au cours des deux dernières décennies. Chaque fois que la chose a été possible, la situation italienne a été comparée à celle d'autres pays européens. Selon les statistiques disponibles, le système de transport italien se caractérise par un partage modal particulièrement déséquilibré, des taux de motorisation spécialement élevés, un développement modal très inégal des infrastructures et de l'organisation et, enfin, un recours plus faible qu'ailleurs aux transports multimodaux et combinés. Tout ceci traduit des déséquilibres dans le développement social et économique.

En bref, le système italien de transport est caractérisé par la prédominance du mode qui consomme le plus d'énergie: la route, bien sur. En outre, le caractère très monomodal du système de transport italien a des effets négatifs sur les pays voisins. Que peut faire l'Italie pour améliorer la situation? L'article mentionne des voies de solution possibles dans la ligne des conclusions et recommandations résultant des travaux internationaux (O.C.D.E.) et Européens (C.E.).

Des scénarios fondés sur des hypothèses concernant tant Ja croissance des trafics que les tendances affectant les consommations énergétiques, montrent la nécessité de changements radicaux et les possibilités de les réaliser. Une autre conclusion est qu'il faut développer un systéme d'observation plus adéquat et plus précis sur l'évolution des transports, comme élément essentiel de l'état de l'environnement. En effet, les analyses développées dans l'article mettent en évidence, à diverses reprises, les lacunes dans les données disponibles, dans les systèmes d'information et dans les méthodes de traitement des données.

Im internationalen Rahmen wird der Verkehr als ein bedeutender Verursacher für Energie‐und Umweltprobleme angesehen. Dieser Artikel stellt eine Analyse der Symptome und Ursachen des ständigen Ansteigens des Energieverbrauchs im italienischen Verkehrssystem während der letzten 20 Jahre dar. Wo es möglich war, wurden Vergleiche zwischen Italien und anderen europäischen Ländern angestellt. Nach der Statistik sind die wesentlichen Aspekte des italienischen Verkehrssystems: ein Ungleichgewicht der Verkehrsmittel‐aufteilung, hoher Motorisierungsgrad, sehr unterschiedliche Verkehrsinfrastrukturausstattung und Organisation sowie ein geringer Anteil an multimodalen und kombinierten Transporten. Diese Faktoren tragen zusammen zu Ungleichgewichten in der sozialen und ökonomischen Entwicklung bei. Kurzum: das italienische Verkehrssystem stützt sich zum allergrößten Teil auf das Verkehrsmittel mit dem höchsten Energieverbrauch ab: den Straßenverkehr. Außerdem übt das mono‐modale Verkehrssystem einen negativen Einfluß auf die Nachbarländer aus. Wie kann Italien versuchen, diese Probleme in den Griff zu bekommen? Lösungen werden in diesem Artikel in Übereinstimmung mit internationalen (OECD) und europäischen (EG) Studien und Empfehlungen vorgeschlagen. Hypothetische Szenarien werden sowohl hinsichtlich Verkehrstrends als auch im Hinblick auf Tendenzen beim Energieverbrauch analysiert, um die Notwendigkeit und die Gelegenheit für radikale Änderungen aufzuzeigen. Es ergab sich auch der Bedarf für eine besser angepaßte und genauere Beobachtung des Verkehrssystems als Teil des ‘Zustands der Umwelt’. Tatsächlich wird mehr als einmal in diesem Artikel die ungenügende Datenverfügbarkeit, fehlende Informationsquellen und der Mangel zuverlässiger Methoden herausgestellt.

Al transporte se le identifica internacionalmente como un importante contribuyente a los problemas energéticos y del ambiente. En este trabajo se analizan los sintomas y las causas del constante incremento en el consumo de energía del sector transporte italiano en los últimos 20 años y también se realizan comparaciones con otros países europeos. De acuerdo a las estadísticas disponibles las principales características negativas del sistema de transporte italiano son: una partición modal del tráfico desbalanceada, una alta tasa de motorización, diferencias en la infraestructura y organización de los distintos medios, y bajo nivel de participación del transporte combinado y multimodal. Todos estos factores atentan contra un desarrollo económico y social balanceado. En resumen, el sistema de transporte italiano está basado en un modo dominante que se caracteriza por tener el mayor índice de consumo de energía: el transporte caminero. Es más, el sistema ‘monomodal’ de transporte en Italia ejerce una influencia negativa sobre el de los países vecinos. ¿Cómo puede intentar resolver estos problemas Italia? En este trabajo se sugieren algunas soluciones compatibles con estudios y recomendaciones europeas e internacionales (OECD). Se analizan escenarios hipotéticos, tanto en términos de proyecciones de tráfico como de consumo de energía, a fin de demostrar la necesidad y oportunidad de efectuar cambios radicales. También emerge la necesidad de observar en forma más adecuada y precisa el sistema de transporte como parte del ‘estado del medio ambiente’. De hecho, en el trabajo se subraya en varias partes la falta de datos, fuentes de información y metodologías confiables para efectuar este tipo de análisis.