The economics of motorist information systems revisited

Abstract

The literature on the implications of the implementation of motorist information systems is ambiguous, particularly with respect to the economic consequences. This paper aims to shed more light on the potential economic costs and benefits of these new technologies by reviewing and combining results obtained in the literature. Furthermore, future research directions, essential for an increased understanding of these systems, are pointed out. It is first argued that a motorist information system is not a normal economic good; the benefits accruing to the equipped road users are dependent on the level of market penetration. At most levels of market penetration a motorist information system is most likely to generate a positive external effect for non‐equipped motorists and a negative external effect for those already equipped. However, in terms of travel time, the equipped road users will outperform the non‐equipped ones. Next, the economic consequences of these peculiarities are identified, particularly with respect to the role of the government. Attention is also paid to the traffic generating properties and the market potential of motorist information systems. It is concluded that the implementation of a motorist information system will, owing to an efficiency improvement on the road network, generate more traffic. The size of this newly generated traffic is uncertain and dependent on the kind of information system, the behavioural responses of the road users, the particular network under consideration and the level of market penetration. This paper finally concludes that, particularly in networks with recurrent congestion, the benefits to equipped drivers diminish as the level of market penetration increases. These systems have a better economic perspective in volatile road networks, i.e. networks with non‐recurrent congestion.

Les publications sur les conséquences à attendre de la mise en place de systèmes d'information pour automobilistes sont loin d'être toujours claires, particulièrement sur le plan économique. L'objet de cet article est d'explorer, en termes de coÛts et bénéfices, les effets de ces technologies nouvelles, en analysant et en combinant ce qui est dit dans ces publications. Cette, démarche amène à mettre en évidence des voies nouvelles pour la recherche, dans lesquelles il est indispensable de progresser pour une meilleure compréhension de ces systèmes. La prémière conclusion présentèe dans cet article est qu'un système d'information pour automobilistes n'est pas un bien économique comme les autres; les avantages que peuvent en retirer les automobilistes équipés d'instruments de réception sont fonction du degré de pénétration du marché. A presque tous les degrés de pénétration, une expansion de celui‐ci entraînera des effets externes positifs pour les automobilistes non équipés, et des effets externes négatifs pour ceux qui l'étaient déjà. Toutefois, en termes de durée du trajet, les automobilistes équipés auront de meilleurs résultats que ceux qui ne le sont pas. Les conséquences économiques de ces particularités sont analysées ensuite du point de vue des pouvoirs publics; Sont évoquées aussi les potentialités d'engendrement des trafics nouveaux ainsi que les tailles de marché potential pour les systèmes d'information pour automobilistes. Les auteurs sont ainsi amenés à conclure à l'apparition d'un engendrement de trafic résultant de l'efficacité accrue du réseau due à la mise en route d'un système d'information. Le volume de trafic ainsi engendré est incertain et dépend de facteurs tels que la nature du système d'information, les réactions des automobilistes concernés, les caractéristiques du réseau et le degré de pénétration du marché. La conclusion finale est que, surtout sur les réseaux o[ugrave] la congestion est endémique, les avantages des automobilistes équipés diminuent lorsque le degré de pénétration du marché augmente. Les avantages économiques de ces systèmes d'information apparaissent principalement sur les réseaux volatiles, c'est‐à‐dire ceux o[ugrave] la congestion n'est pas endémique.

Die Literatur über die Auswirkungen einer Einführung von Informationssystemen für Autofahrer ist besonders im Hinblick auf ökonomische Konsequenzen vieldeutig. Dieser Artikel zielt darauf ab, mehr Licht auf die möglichen volkswirtschaftlichen Kosten und Nutzen dieser neuen Technologien zu werfen, indem Ergebnisse aus der Literatur analysiert und verknüpft werden. Darüber hinaus werden zukünftige Forschungsrichtungen, die für ein zunehmendes Verständnis dieser Systeme yon ausschlaggebender Bedeutung sind, beschrieben. In diesem Artikel wird zunächst herausgestellt, daß ein Autofahrer‐Informationssystem kein Gut im volkswirtschaftlichen Sinne ist; die Nutzen, die sich für den ausgestatteten Straßenbenutzer ergeben, sind abhängig vom Stand der Marktdurchdringung. Auf den meisten Stufen der Marktdurchdringung erzeugt ein Autofahrer‐Informationssystem höchstwahrscheinlich einen postiven Effekt für die nicht‐ausgestatteten Autofahrer und einen negativen externen Effekt für die schon ausgestatteten. Trotzdem werden die ausgestatteten Straßennutzer die nichtausges‐tatteten ausspielen, wenn man an die Reisezeit denkt. Als nächstes werden die ökonomischen Folgen dieser Eigenarten untersucht, besonders mit Blick auf die Rolle der Regierung. Aufmerksamtkeit wird auch den verkehrserzeugenden Eigenschaften und dem Marktpotential der Autofahrer‐Informationssysteme geschenkt. Es wird der Schluß gezogen, daß die Einführung eines Autofahrer‐Informationssystems aufgrund einer Leistungssteigerung des Straßennetzes mehr Verkehr erzeugen wird. Der Umfang des neu‐induzierten Verkehrs ist ungewiß und hängt von der Art des Informations‐systems, den Verhaltensanderungen der Straßennutzer, dem speziell betrachteten Netz und dem Grad der Marktdurchdringung ab. Am Ende dieses Artikels wird festgestellt, daß speziell in Netzen mit ständig wiederkehrenden Stauerscheinungen der Nutzen für die ausgestatteten Fahrer in dem Maße abnimmt wie der Grad der Marktdurchdringung sich steigert. Diese Systeme haben eine bessere ökonomische Perspektive in ‘unbeständigen’ Straßennetzen d.h. in Netzen mit nicht ständigen Stauerscheinungen.

La literatura es ambigua respecto a las implicancias de la implementación de sistemas de información a los automovilistas, particularmente respecto a sus consecuencias económicas. Este trabajo intenta aportar algo de claridad al tema de los potenciales costos y beneficios económicos de estas nuevas tecnologías, a través de la revisión y combinación de resultados reportados en la literatura. Tambièn se indican direcciones de investigación futura esenciales para aumentar la comprensión de tales sistemas. En el trabajo se argumenta, en primer lugar, que un sistema de información a automovilistas no es un bien económico normal; los beneficios para los usuarios equipados dependen del nivel de penetración del mercado. Para la mayoría de los niveles de penetración del mercado, el sistema probablemente generarà un efecto externo positivo para los automovilistas no equipados, y uno negativo para los ya equipados. Sin embargo, en términos de tiempos de viaje, los usuarios equipados superaràn a los no equipados. A continuación se identifican las consecuencia económicas de estas peculiaridades, particularmente respecto al rol del gobierno. También se presta atención a las propiedades de generación de tráfico y al mercado potencial de este tipo de sistemas. Se concluye que la implementación de un sistema de información a automovilistas debiera generar mayor cantidad de tráfico debido a un mejoramiento de loa eficiencia de la red de transporte. El tamaño de este tráfico generado es incierto y dependerá del tipo de sistema, del comportamiento (respuesta) de los usuarios, de la red específica que se esté considerando y del grado de penetración del mercado. El trabajo finalmented concluye que, particularmente en redes con una congestión recurrente, los beneficios a los conductores equipados tenderán a disminuir a medida que aumenta la penetración del mercado. De esta forma, se anticipa que estos sistemas debieran tener una mejor perspectiva económica en redes volátiles, esto es, sin congestión recurrente.

Notes

† Also affiliated to The Tinbergen Institute

Additional information

Notes on contributors

Richard H. M. Emmerink†

† Also affiliated to The Tinbergen Institute