Energy, quality of life and the environment: the role of transport

Abstract

Transport has a major role in advanced economies in the movement of people and goods, in maintaining standards of living and in improving the quality of life. However, it is also a major consumer of non‐renewable sources of energy and is responsible for much of the growth in pollution emissions. These two conflicting views, together with congestion and delay, health effects and accidents, have raised transport as one of the main unresolved problems facing decision makers at the end of the 20th century. This paper examines the patterns of energy use in transport and how they have changed over the last two decades. It then establishes the links between urban form and energy consumption in the transport sector. This has formed the basis of a series of major research projects in the U.K. and elsewhere. The analysis focuses on settlement size, density and other physical factors, but also develops measures of the economic base and social structure of the city. All these factors seem important in determining levels of energy use in transport. It is concluded that although energy efficiency in all forms of transport is increasing, this is more than outweighed by the growth in traffic. Energy use in transport is likely to continue to increase and it will be difficult to meet the targets set at the 1992 Rio Summit. Moreover, the tendency to live at lower densities, to value open space and a higher quality of life, to commute long distances, to establish complex activity patterns, all mean that it is very difficult to change these trends. As cities themselves become more dispersed and looser agglomerations, the prime concern of planners should be to make cities more attractive places in which to live. That is the only way to maintain the city in the next century and transport inefficiency may be one of the costs of achieving that objective.

Dans les économies avancées, les transports jouent un rôle considérable, en assurant la mobilité des personnes et des biens, en contribuant au maintien du niveau de vie et en améliorant la qualité de la vie. Toutefois, ils sont aussi un des principaux consommateurs des sources d'énergie non renouvelables et ils sont, pour une large part, responsables de la croissance des émissions polluantes. En raison de cette contradiction, à la quelle s'ajoutent la congestion et les retards, les effets nocifs sur la santé et les accidents, les transports apparaissent bien haut dans la liste des problèmes qui ne seront pas résolus à la fin de siècle.

L'auteur commence par analyser les grands types de comportement de consommation d'énergie par les transports et décrit leur évolution au cours des deux dernières décennies. Il établit ensuite des liaisons entre la morphologie urbaine et la consommation d'énergie pour les transports. Cette approche du problème est à la base de nombreux et importants programmes de recherche, tant au Royaume‐Uni que dans d'autres pays. Les principaux éléments analysés sont la taille de l'agglomération, sa densité et d'autres caractéristiques physiques, ainsi que des indicateurs de la base économique et sociale de la ville. Tous ces facteurs sont significatifs dans le niveau de la consommation énergétique des transports. On constate que, en dépit de l'amélioration de l'efficacité énergétique de tous les modes de transport, la consommation globale continue à croître, tant est forte la croissance du trafic. Cette tendance se poursuivra sans doute, et il est fort douteux que l'on puisse atteindre les objectifs fixés lors du sommet de Rio, en 1992. En outre, le goût pour les faibles densités et les grands espaces, la recherche d'une meilleure qualité de vie, l'acceptation de migrations domicile‐travail de grande ampleur, l'organisation de structures de travail complexes sont des tendance lourdes. Les villes sont de plus en plus éparses et le tissue des agglomérations de plus en plus lâche; un des premiers soucis des urbanistes devrait être de rendre les villes plus agréables à vivre. C'est la seule façon d'assurer la survie de la ville dans le prochain siècle, et une certaine inefficacité des transport fait sans doute partie du prix à payer pour atteindre cet objectif.

In Industrieländern speilt der Verkehr eine Hauptrolle für den Transport von Menschen und Gütern, zur Aufrechterhaltung des Lebensstandards und für die Verbesserung der Lebensqualität. Aber der Verkehr ist auch der Hauptverbraucher nicht‐erneuerbarer Energiequellen, und er ist für den Großteil des Anstiegs der Luftschadstoffemissionen verantwortlich. Diese beiden entgegengesetzten Tatsachen haben den Verkehr im Zusammenhang mit Staus, Verspätungen, Gesundheitsbeeinträchtigungen und Unfällen zu einem der ungelösten Hauptprobleme, dem die Entscheidungsträger am Ende des 20. Jahrhunderts gegenüberstehen anwachsen lassen.

In diesem Artikel werden die Energieverbrauchsmuster im Verkehr und ihre Veränderung während der letzten zwei Dekaden untersucht. Es werden Verknüpfungen zwischen der städtischen Form und dem Energieverbrauch im Verkehrssektor hergestellt. Diese bilden die Basis für eine Reihe größerer Untersuchungsprojekte im Vereinigten Königreich und anderswo. Die Analyse bezieht sich hautpsächlich auf Größe und Dichte einer Siedlung sowie andere physikalische Faktoren; es werden aber auch Meßzahlen auf der ökonomischen Basis und der sozialen Struktur der Stadt entwickelt. All diese Faktoren scheinen bedeutend für die Bestimmung des Umfangs des Energieverbrauchs im Verkehr. Zum Schluß wird festgestellt, daß, obwohl sich die Effizienz im Energieverbrauch in allen Bereichen des Verkehrs laufend verbessert, dieser Effekt durch das Verkehrswachstum übertreffen wird. Der Energieverbrauch im Verkehr wird sich wahrscheinlich weiter erhöhen und es wird äußert schwierig sein, die im Rio‐Gipfel gesetzten Ziele zu erreichen. Außerdem lassen die Tendenz, nicht mehr so dicht aufeinander zu leben, dem offenen Raum und einer verbesserten Lebensqualität einen höheren Stellenwert einzuräumen, längere Entfernungen für die tägliche Fahrt zur Arbeit auf sich zu nehmen und komplexere tägliche Aktivitätenmuster zu verwirklichen, es äußerst schwierig erscheinen, diese Trends zu ändern. Da sich die Städte weiter auflösen und aufgelockerte Agglomerationen bilden, müßte die Hauptsorge der Planer darauf gerichtet sein, die Städte zu attraktiveren Plätzen zu machen, in denen sich zu leben lohnt. Dieses ist der einzige Weg um die Stadt noch in das nächste Jahrhundert zu retten; die Ineffizienz des Verkehrs mag einer der Kostenfaktoren sein, dieses Ziel zu erreichen.

En las economías avanzadas, el transporte juega un papel importante en el movemiento de personas y bienes, en la mantención de los estándares generales de vida y en mejorar la calidad de vida individual. Sin embargo, el transporte es también un importante consumidor de fuentes no‐renovables de energía y es responsable de gran parte del crecimiento en la emisión de contaminantes. Estas dos visiones conflictivas, junto con la congestión y demoras, efectos en la salud pública y accidentes, han llevado al transporte a constituirse en uno de los problemas no resueltos más importantes que deben enfrentar los tomadores de decisiones a fines del siglo veinte.

Este trabajo examina los patrones de uso de energía en transporte y su evolución en las últimas dos décadas. Luego revisa los enlace entre la forma urbana y el consumo de energía en el sector transporte; estos han formado la base de una série de grandes proyeetos de investigation en el Reino Unido y en otros países. El análisis se concentra en el tamaño de los pueblos, densidad habitacional y otros factores fisicos, pero también desarrolla medidas que consideran la base económica y estructura social de las ciudades. Todos estos factores paracen tener importancia en determinar los niveles de energía utilizados en transporte. Se concluye que aunque la eficiencia energética de todas las formas de transportarse está creciendo, esto es más que superado por el crecimiento del tráfico. Así, lo más probable es que el uso de energía en transporte continúe creciendo por lo que será dificil alcanzar las metas propuestas en la Reunión Cumbre de Río de Janeiro en 1992. Más aun, la tendencia a vivir en comunidades de baja densidad, a valorar el espacio abierto y una calidad de vida superior, a transportarse largas distancias en el viaje al trabajo, a establecer patrones e actividades más complejos, hacen que sea muy dificil cambiar estas tendencias. A medida que las ciudades se hace más dispersas y pierden las ventajas de aglomeración, la preocupación más importante de los planificadores debiera ser hacer que se conviertan en lugares más atractivos donde vivir. Esta es la única forma en que se podrá mantener la ciudad en el próximo siglo y la ineficiencia en el transporte puede ser uno de los costos necesarios para alcanzar ese objectivo.