Why are the ‘safest’ norms, attitudes and types of behaviour not typical for the safest drivers?

Abstract

One of the paradoxes in road safety research is that middle‐aged male drivers have the lowest risk of all age/gender groups of car drivers, in spite of the fact that they speed more, overtake more and are less oriented towards safety than other groups of car drivers. The paper presents a theory of driver motivation where it is assumed that drivers generally try to maintain a speed they enjoy, and accordingly try to avoid obstacles that force them to choose another (lower) speed. The main argument in the paper is that drivers who enjoy a somewhat faster speed than the average driver will relatively more often be obstructed by other road users, and accordingly be more concerned with predicting other road users’ behaviour than the average driver. Although this preoccupation with predicting other road users’ behaviour is primarily motivated by these drivers’ goal of maintaining a desired speed, it is argued that the information they obtain in order to reach their goal has safety as a by‐product. The theory is tested with data from a survey on driver behaviour and self‐reported accidents.

Un des paradoxes observés en recherche sur la sécurité routière est que le sous‐groupe des conducteurs masculins d'âge moyen est celui qui présente le moindre risque d'accidents, bien que ce soit le groupe qui commette le plus d'excès de vitesses, qui dépasse le plus souvent et qui se préoccupe le moins de la sécurité routière. Cet article propose une réponse théorique fondée sur une analyse des motivations des conducteurs. On fait l'hypothèse que les conducteurs essayent en général de s'en tenir à la vitesse qui leur convient et, en conséquence, essayent d'éviter les obstacles qui les forcent à ralentir. Dès lors les conducteurs qui préfèrent une vitesse supérieure à celle du conducteur moyen seront gènés relativement plus souvent que la moyenne par les autres usagers; ils seront donc amenés à se preoccuper plus que la moyenne du comportement prévisible des autres usagers que ne le fait le conducteur moyen. Bien que ce comportement aît comme objectif de garder une vitesse plus élevée, on peut soutenir que les observations ainsi faites ont comme sous‐produit une sécurité plus élevée. Cette théorie est confortée par les résultats d'une enquête sur le comportement des conducteurs et leur perception des accidents.

Eines der Paradoxa der Verkehrssicherheit ist, daß 35–55 Jahre alte männliche Autofahrer das kleinste Unfallrisiko aller Alters Geschlechtsgruppen haben, obwohl sie schneller fahren, öfter überholen und weniger sicherheitsbewußt sind als andere Autofahrer. Dieser Beitrag präsentiert eine Theorie der Fahrermotivation, in der angenommen wird, daß die Autofahrer versuchen, eine persönliche Wunschgeschwindigkeit zu erreichen, und in Folge versuchen, allen Hindernissen auszuweichen, die sie zwingen langsamer als diese zu fahren. Es folgt daher, daß Fahrer mit einer überdurchschnittlichen Wunschgeschwindigkeit a) öfter behindert werden und sich b) mehr Mühe mit der Vorhersage des Verhaltens der anderen Verkehrsteilnehmer geben als der Durchschnittsfahrer. Sicheres Fahren ist in dieser Theorie ein Nebenprodukt des Ziels, die Wunschgeschwindigkeit durch die genaue Beobachtung der anderen Verkehrsteilnehmer zu erreichen.

Die Theorie wird mit einer Befragung zum Verkehrsverhalten und zur Unfallgeschichte des Befragten getestet.

Una de las paradojas en la investigación sobre seguridad vial es que al estratificar los conductores por sexo y edad, los varones maduros tienen el menor índice de riesgo de accidentes, a pesar de que conducen más rápido, adelantan más a menudo y aparentan menos preocupación por la seguridad que otros grupos de conductores de automóvil. Este trabajo presenta una teoría sobre la motivación de los conductores donde se asume que éstos, en general, procuran mantener una velocidad satisfactoria par ellos y, por lo tanto, tratan de evitar obstáculos que los forcen a elegir otra (menor) velocidad. La argumentación principal del trabajo es que los conductores que prefieren velocidades mayores que el promedio van a verse más a menudo obstaculizados por otros usuarios de la via y, por lo tanto, estarán más interesados en predecir su comportamiento que el conductor promedio. Aunque la preocupación por predecir el comportamiento de otros usuarios en la via está motivada principalmente por el objetivo de mantener una cierta velocidad deseada, se sostiene que la información que ellos obtienen para alcanzar su meta tiene como subproducto a la seguridad. La teoría se prueba con datos provenientes de una encuesta sobre comportamiento de conductores y accidentes auto‐reportados.