Deregulation and privatization: the British local bus industry following the transport act 1985

Abstract

In the U.K., increasing attention is being given by policy makers to shift modal split from private to public transport. This is a response to increasing concerns about the environmental effects of the private car and increasing public opposition to further road building. A great deal of reliance is being placed on bus services to accommodate such a change in modal split. The Transport Act 1985 imposed three main changes on local bus services: deregulation, involving the removal of barriers to providing local bus services, the transfer to the private sector of publicly‐owned bus companies, and competitive tendering whereby local authorities were given powers to fund socially necessary but unprofitable services by tendering routes to bus companies. The author argues that these changes have had a number of adverse effects and have left bus services even less likely to meet the expectations being placed on them than previously. Suggestions for change are discussed bearing in mind the political realities of the environment in which local public transport has to operate. The question of how far such changes could contribute to a shift in modal split is analysed.

Dans le domaine des transports, les décideurs sont, au Royaume‐Uni, de plus en plus convaincus de l'importance du transfert de voyageurs du transport privé au transport public. Ceci résulte des préoccupations croissantes concernant les conséquences environnementales de l'usage de la voiture particulière et de l'opposition, également croissante, du public à la construction de nouvelles routes. Les décideurs comptent beaucoup sur les autobus pour aboutir à ce transfert modal. La loi de 1985 sur les transports prévoit trois modifications essentielles pour les services locaux d'autobus: la dérégulation, qui supprime toutes barrières à l'entrée dans la profession, le transfert au secteur privé des entreprises publiques de transport et la mise en adjudication concurrentielle lorsque les Pouvoirs Publics locaux estiment nécessaire de subventionner des services de bus indispensables mais non‐rentables. Selong l'auteur, ces trois modifications ont eu un impact négatif sur les services locaux de transport par bus, qui sont désormais encore moins aptes que par le passé à répondre aux espoirs de transfert modal. Il propose aussi des modifications à la loi qui tiennent compte des réalités politiques au sein des quelles les transporteurs doivent travailler ainsi que de leur incidence probable sur le transfert modal recherché.

Die Britische Verkehrspolitik versucht verstärkt eine Verschiebung der Verkehrsmittelwahl vom privaten sum öffentlichen Verkehr zu erreichen. Dies ist eine Reaktion auf die wachsenden Sorgen über die Umweltauswirkungen des PKW und den wachsenden Widerstand gegen weiteren Strassenbau. Der öffentlich Nahverkehr mit Bussen soll zum grossen Teil diese Verschiebungen bewirken und bedienen. Der Transport Act 1985 beinhaltete drei wesentliche Neuerungen für den Nahverkehr: Deregulierung des Marktzugangs für den Busverkehr, Privatisierung der Busunternehmen der öffentlichen Hand und Ausschreibung der Buslinien durch die Gemeinden, die zwar sozial notwendig aber unwirtschaftlich sind. Der Autor argumentiert daß diese Veränderungen negative Auswirkungen haben und es weniger wahrscheinlich gemacht haben, daß der Bussektor die an ihn gestellten Erwartungen erfällen kann. Veränderungsvorschläge werden gemacht, die die gegebenen politischen Rahmenbedingungen berücksichtigen, und deren Auswirkungen auf die Verkehrsmittelwahl analysiert.

Quienes toman decisiones de política en el Reino Unido tienen cada vez mayor interés en producir un cambio en la partición modal, disminuyendo la proporción de viajes en transporte privado en favor de transporte público. Esto constituye una respuesta frente a la creciente preocupación por los efectos ambientales del auto privado y a la creciente oposición pública a más planes de construcción de vías. Sin embargo, se tiene bastante confianza en que los servicios de buses podrían acomodar este cambio de partición modal. El Acta de Transporte de 1985 impuso tres cambios importantes en los servicios de buses locales: la desregulación asociada a la remoción de barreras de entrada a nuevos proveedores de servicios, la privatización de compañías de buses públicas, y la licitación competitiva, en que se otorgó poderes a las autoridades locales para financiar servicios socialmente necesarios pero no rentables desde el punto de vista privado, a través del mecanismo de licitación de rutas a compañías de buses. En el trabajo se argumenta que estos cambios han producido una serie de efectos adversos y han reducido la probabilidad de que los servicios de buses sean capaces de cumplir con la anterior expectativa. Se discuten sugerancias de cambio, tomando en cuenta la realidad politica del medio en que deben operar los servicios de buses locales. También se analiza la pregunta de hasta que punto dichos cambios podrían contribuír a la deseada transferencia de partición modal.