Resilience and school success of young immigrants / Resiliencia y éxito escolar en jóvenes inmigrantes

Abstract

Secondary school is a high-risk academic period for young immigrants from disadvantaged environments. Despite this, some students are successful in their transition to post-16 education. The present study examines the relationship between resilience and completing school in immigrant young people in Spain. A mixed method design was followed. Ninety-four students in their fourth year of compulsory education participated; they included 19 different nationalities. Results of this study suggest that students who continue their studies beyond obligatory education have higher levels of resilience. The findings also suggest the activation of the relational dimension of ‘social capital’ in young people. Factors such as academic self-concept, the presence of peers as models of school success and the social capital available in their networks are also relevant.

Resumen

La enseñanza secundaria es un período académico de alto riesgo para los jóvenes inmigrantes de entornos desfavorecidos. Sin embargo, algunos tienen éxito en su transición a la educación postobligatoria. El presente estudio examina la relación existente entre la resiliencia y el hecho de que los jóvenes inmigrantes logren completar sus estudios en España. Se siguió para ello un diseño de método mixto. Participaron noventa y cuatro estudiantes del cuarto año de la enseñanza obligatoria (4º ESO), de 19 nacionalidades diferentes. Los resultados de este estudio indican que el alumnado que continúa sus estudios más allá de la educación obligatoria presenta niveles más altos de resiliencia. Factores como el autoconcepto académico, la presencia de iguales como modelos de éxito escolar y el capital social disponible en sus redes son también relevantes.

Keywords:

• resilience
• school success
• young immigrants
• academic transition

Palabras clave:

• resiliencia
• éxito escolar
• jóvenes inmigrantes
• transición académica

Acknowledgments / Agradecimientos

This research project was approved under the funding bid ‘Aids to incentivize applied research and university education on immigration in Catalonia (ARAFI-DGR 2010)’ and consequently funded by AGAUR-Catalan Government [Grant Number 0043]. / Este proyecto de investigación ha sido aprobado a través del programa ‘Ayudas para incentivar la investigación aplicada y la formación universitaria en materia de inmigración en Cataluña’ (ARAFI-DGR 2010), con la financiación de AGAUR y el Gobierno de Cataluña [Beca nº 0043].

Notes

1. For a further analysis of high school dropouts in Spain in comparative terms with Europe, see Casquero, Sanjuán, and Antúnez (2012).

2. Compulsory secondary education (known as ‘ESO’, four years), refers to the Spanish secondary education (since 1996) and aims to prepare students between 12 and 16 years of age for subsequent studies and/or integration into the workforce.

3. Post-16 education refers to four independent areas of education; the student must obtain the certificate of ESO before continuing to one of the post-16 education options: high school (two years), mid-level vocational training, mid-level arts and design, and mid-level sports training.

4. Some examples of such questions are: ‘What do you do when you face difficulties in your life?’, ‘What does it mean to you, to your family, and to your community, when bad things happen?’ or ‘Can you share a story about how you have managed to overcome challenges you face personally, in your family, or outside your home in your community?’

5. Definitions of ‘school dropout’, ‘repetition’ or ‘continuity’ may differ from country to country since they are determined by the structure of each education system. Herein, ‘school dropout’ is understood as not receiving a high school graduation diploma as student had already left school; while ‘repetition’ is seen as retaking the last year of secondary education with the purpose of graduating. Finally, ‘continuity’ refers to those students who complete secondary education and transfer to upper secondary education or equivalents in vocational education and training.

1. Para un análisis más detallado sobre el abandono escolar en la educación secundaria española en términos comparativos con el resto de Europa, véase Casquero, Sanjuán, y Antúnez (2012).

2. La Educación Secundaria Obligatoria (conocida como ‘ESO’, de cuatro años de duración), hace referencia a la educación secundaria en España (desde 1996) y tiene por objeto la preparación de estudiantes entre 12 y 16 años de edad para realizar estudios posteriores y/o su integración en el mundo laboral.

3. La educación postobligatoria hace referencia a cuatro áreas de enseñanza independientes. El estudiante debe obtener el certificado de ESO antes de continuar con una de las opciones postobligatorias: educación secundaria (dos años), formación profesional de grado medio, estudios de arte y diseño de grado medio y formación deportiva de grado medio.

4. Algunos ejemplos de dichas preguntas son: ‘¿Qué haces cuando te enfrentas a alguna dificultad en tu vida personal?’, ‘¿Cuando ocurre algo malo, qué significa para ti, para tu familia y para tu comunidad?’ o ‘¿Podrías explicarnos algún ejemplo de cómo has superado algún problema personal, o familiar, o en tu comunidad?’ (Traducción propia)

5. Las definiciones de ‘abandono prematuro’, ‘repetición de curso’ y ‘permanencia’ pueden divergir entre países, puesto que están relacionadas con la estructura de cada sistema educativo. En este artículo, ‘abandono prematuro’ se refiere a que el alumno no llega a obtener el certificado de educación secundaria obligatoria, puesto que ha abandonado el centro escolar con anterioridad, mientras que ‘repetición del curso’ se refiere a que el alumno repite el último año de educación secundaria obligatoria con el objeto de obtener el certificado. Por último, ‘permanencia’ se refiere a aquellos estudiantes que, habiendo finalizado los estudios secundarios obligatorios, pasan a estudios secundarios superiores o su equivalente en la educación profesional y vocacional.