In Memoriam: Jerome Bruner (1915–2016). Polymath and pioneer in cognitive development and education / In Memoriam: Jerome Bruner (1915–2016). Erudito y pionero del desarrollo cognitivo y la educación

Abstract

Jerome Seymour Bruner died on 5 June 2016 at the age of 100. Beginning as a standard experimental psychologist working with laboratory animals, he next ventured into the field of human social psychology, working in intelligence and public opinion polling during World War II. He then gained fame for his ‘New Look’ studies of perception. With A Study of Thinking Bruner took his place as a leader of the ‘Cognitive Revolution’, a movement that restored the mind to its traditional place at the core of psychology. Studies in Cognitive Growth was the developmental sequel to A Study of Thinking. It contained a number of path-breaking studies that, in essence, asked how the adult hypotheses and concept-attainment strategies documented in A Study of Thinking originated and developed in childhood. Unfortunately, these experiments on the developmental origins of adult concept attainment strategies largely got lost in the controversy over Bruner’s criticisms of Piaget. Bruner’s interest in educational experimentation, exemplified in The Process of Education, continued throughout his life. In later years he made annual pilgrimages to Reggio Emilia, a small city in northern Italy famous for its outstanding approach to early childhood education, much of it in the Brunerian tradition. Jerry Bruner’s passion for ideas and his optimistic belief that all problems were, if not actually solvable, at least attackable brought new excitement to the study of the mind of the child.

Resumen

Jerome Seymour Bruner falleció el día 5 de junio de 2016 a los 100 años de edad. Tras sus comienzos como un psicólogo experimental más investigando con animales en un laboratorio, se adentró en el campo de la psicología social humana y trabajó en los servicios de inteligencia y con encuestas de opinión pública durante la Segunda Guerra Mundial. Consiguió gran notoriedad gracias a sus estudios sobre la percepción, que denominó ‘New Look’ (nueva mirada). Con su publicación A Study of Thinking (Un estudio del pensamiento), asumió el papel de líder de la ‘Revolución Cognitiva’, un movimiento que restituyó el papel de la mente en su lugar tradicional como foco central de los estudios psicológicos. Studies in Cognitive Growth (Estudios sobre el crecimiento cognitivo) fue la secuela desarrollista de A Study of Thinking (Un estudio del pensamiento). La obra contenía una serie de estudios innovadores que esencialmente cuestionaban cómo se originan y desarrollan en la infancia las hipótesis adultas y las estrategias para alcanzar los conceptos que había documentado en su obra anterior. Desafortunadamente, estos experimentos sobre los orígenes de la formación de conceptos en el desarrollo se vieron eclipsados por la polémica suscitada con sus críticas a Piaget. El interés de Bruner por la experimentación pedagógica, que ejemplificó en El proceso de la educación, le acompañó durante toda su vida. En sus últimos años, Bruner realizó peregrinajes anuales a Reggio Emilia, una pequeña ciudad del norte de Italia famosa por su extraordinaria aproximación a la educación infantil, en línea con la tradición Bruneriana. La pasión de Jerry Bruner por las ideas, y su optimista convicción de que todos los problemas eran, si no solucionables, cuando menos abor-dables, inyectó un nuevo entusiasmo sobre la mente infantil.

Keywords:

• Jerome Bruner
• cognition
• cognitive development
• concepts
• cognitive strategies
• narrative
• culture
• law

Palabras clave:

• Jerome Bruner
• cognición
• desarrollo cognitivo
• conceptos
• estrategias cognitivas
• narrativa
• cultura
• ley

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. This piece was originally published in Developments. Newsletter of the Society for Research in Child Development 60(1), 17–19.

2. Some of David Olson’s contribution to this essay came from his book Jerome Bruner: The Cognitive Revolution in Educational Theory (2^nd ed.: Bloomsbury, 2014; originally published by Continuum, 2007).

1. Este artículo se publicó originalmente en Developments. Newsletter of the Society for Research in Child Development 60(1), 17–19.

2. Algunas de las contribuciones de David Olson a este escrito provienen de su libro, Jerome Bruner: The Cognitive Revolution in Educational Theory (2^nd ed.: Bloomsbury, 2014; publicado originalmente por Continuum, 2007).