Early interaction, communication and the origins of autism: far-reaching insights by Ángel Rivière (Interacción temprana, comunicación y los orígenes del autismo: la visión con largo alcance de Ángel Rivière)

ABSTRACT

In this paper we revisit some ideas of the early work by Ángel Rivière that not only marked his later research but anticipated an approach that, in essence, is still valid and reflects current advances in our understanding of autism as a developmental condition primarily affecting social interaction and communication. More specifically we focus on how: (1) his insights on the possible alteration of early interaction programmes of infant/adult communication both determined his own later research and preceded evidence impossible to obtain at the time; (2) his view on the early symbolization at the end of infancy shaped an incipient approach that identified a key semiotic dimension for the diagnosis and intervention in autism; (3) his early constructivist model integrated the best of Piagetian and Vygostkian constructivisms and is still compatible with modern neuroconstructivism, balancing the input of ‘nature and nurture’ in the study of communication and its neurodevelopmental disorders.

RESUMEN

En este artículo recuperamos algunas de las ideas de los primeros trabajos de Ángel Rivière que, no sólo determinaron su investigación posterior, sino que anticiparon una perspectiva que es, en esencia, aún valida y que refleja algunos de los conocimientos actuales en nuestra comprensión del autismo como una condición del desarrollo que afecta primordialmente a la interacción social y la comunicación. En concreto nos centraremos en: (1) cómo sus intuiciones sobre la posible alteración de los programas de interacción temprana de la comunicación entre bebé/adulto determinaron tanto su propia investigación posterior como precedieron hallazgos posteriores imposibles de obtener en aquel momento; (2) cómo su manera de entender la simbolización al final de la primera infancia dio forma a una incipiente propuesta clínica que planteaba una dimensión semiótica para el diagnóstico y la intervención en autismo; (3) cómo su primer modelo constructivista integraba lo mejor de los constructivismos piagetiano y vygostkiano y es compatible con el neuroconstructivismo actual, equilibrando el peso de la ecuación ‘naturaleza y crianza’ en el estudio de la comunicación y los trastornos del neurodesarrollo.

KEYWORDS:

• autism
• early social interaction
• development
• socioconstructivism
• Ángel Rivière

PALABRAS CLAVE:

• autismo
• interacción social primaria
• desarrollo
• socioconstructivismo
• Ángel Rivière

Acknowledgements/ Agradecimientos

María Núñez was funded by the Beatriz Galindo Programme (BGP18/00186, Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad). / María Núñez obtuvo financiación del Programa Beatriz Galindo (BGP18/00186, Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad).

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Studies that look at the developmental trajectories of siblings of children with autism (high risk) and compare them with those of siblings of children with typical development (low risk).

2. Using Trevarthen’s (1979) expression.

3. The description of these mechanisms and programmes was further developed in two other key papers: Rivière, 1984, and Rivière and Coll, 1987.

4. See Sarriá and Gómez’s (2007) monograph in this journal.

5. In this respect he also anticipated, within the field of autism, a dimensional rather than categorical approach; currently, a dimensional approach to mental health in general is becoming the mainstream approach through the Research Domain Criteria (RDoC) (see Campos, Nieto, & Núñez, 2018).

6. His influence on many other former students and collaborators goes, however, well beyond his immediate context in Madrid; Rivière’s legacy is present in the work of many of us who have developed our careers in other academic contexts. His inspiring influence is also present in the clinical and educational practice in Spain and Latin America (see, e.g., Valdez, 2019).

1. Los estudios que se centran en las trayectorias de desarrollo de los hermanos de niños con autismo (alto riesgo) y los comparan con los de los hermanos de niños con un desarrollo típico (bajo riesgo).

2. Usando la expresión de Trevarthen (1979).

3. La descripción de estos mecanismos y programas fue desarrollada en mayor detalle en otros dos documentos clave de Rivière: Rivière, 1984, y Rivière y Coll, 1987.

4. Ver la monografía de Sarriá y Gómez (2007) en esta revista.

5. A este respecto, también anticipó un enfoque dimensional en vez de categórico dentro del campo del autismo; actualmente, un enfoque dimensional de la salud mental en general se está convirtiendo en el enfoque dominante a través de los Criterios de Investigación por Dominios (Research Domain Criteria, RDoC) (ver Campos, Nieto, & Núñez, 2018).

6. Sin embargo, su influencia en muchos otros antiguos alumnos y colaboradores va mucho más allá de su contexto inmediato en Madrid; el legado de Rivière está presente en el trabajo de muchos de nosotros que hemos desarrollado nuestras carreras en otros contextos académicos. Su influencia inspiradora también está presente en la práctica clínica y educativa en España y América Latina (ver, por ejemplo, Valdez, 2019).