Narrative form and identity in the conventionalization of memories of national histories / Forma narrativa e identidad en la convencionalización del recuerdo de historias nacionales

Abstract

This paper studies the effect of narrative forms on the remembering of historical accounts. Drawing on Bartlett’s method of repeated reproduction, we analyse how two different historical versions of the Irish conflict — constructed with the same historical events but through different narrative forms — are remembered in three recall sessions by subjects with different national feelings of belonging (Spanish and Basque) and positions in relation to that conflict. The conventionalization and rationalization of memories is also analysed by examining the transformation of the material in the three sessions. Results show two different recall profiles resulting from each version of the story. While in the pro-Irish version repressive events justifying the struggle for Irish independence were more remembered, the pro-British version is reconstructed on those more institutional events that legitimize the maintenance of the United Kingdom. The bias of the narrative form on the remembering of the stories is discussed in regard to history teaching.

Resumen

Este trabajo estudia el efecto de la forma narrativa sobre el recuerdo de relatos históricos. Partiendo del enfoque de Bartlett y su método de reproducción repetida, se ha analizado cómo dos versiones sobre la historia de Irlanda — elaboradas con los mismos eventos pero mediante diferentes formas narrativas — median el recuerdo de sus respectivos contenidos en tres sesiones de recuerdo realizadas por sujetos con distintos sentimientos de pertenencia nacional (española y vasca) y posicionamientos en relación a dicho conflicto. Asimismo, se ha analizado la convencionalización y racionalización del recuerdo, examinando la transformación del material en las tres sesiones. Los resultados muestran dos perfiles de recuerdo diferentes correspondientes a cada versión de la historia. Mientras en la versión pro-irlandesa se han recordado contenidos de tipo represivo que justifican la lucha por la independencia de Irlanda, la versión pro-británica tiende a reconstruirse sobre eventos más institucionales que legitiman el mantenimiento del Reino Unido. El sesgo de la forma narrativa sobre el recuerdo de las historias es discutido en relación a la enseñanza de la historia.

Keywords:

• mediation
• narrative
• memory
• history
• Bartlett

Palabras clave:

• mediación
• narrativas
• recuerdo
• historia
• Bartlett

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors/ Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. As Rosa (1996) notes, the importance attributed by Bartlett to the role of culture is due to the influence of anthropologists W. H. R. Rivers and A. C. Haddon during his initial stages at Cambridge, who led him to focus on anthropological research with an instrumental use of experimental psychology.

2. This phenomenon was first studied in the field of anthropology by W. H. R. Rivers in order to explain the process by which ‘a form of artistic expression introduced into a new context becomes modified through the influence of the conventions and long established technique of the people among whom the new notions are introduced’ (Bartlett, 1932/1995, p. 316).

3. Due to space constraints, we are not presenting other questionnaires given during and after the three recall sessions and designed to examine the students’ position on the conflict after reading the stories.

4. At this time ETA remained active.

5. Irish Republican Army. Founded by Michael Collins, it emerges as the armed wing of the independence movement after the 1916 Easter uprising. With the official formation of the Republic of Ireland in 1949, the IRA is dissolved but later reappears, still very active in the Ulster conflict.

6. Signed on 10 April 1998 between the governments of the United Kingdom and the Republic of Ireland, with the participation of most parties in Northern Ireland, this agreement put an end to the Northern Ireland conflict, a conflict intensified after 1968 with the confrontation between civil rights organizations (mainly Catholic Irish) and Unionist militants (mostly Protestant) giving rise to episodes of extreme violence between the British army and the IRA.

7. In 1921 hostilities between Irish separatists and the British government were interrupted to negotiate a treaty. The result was a negotiation towards the autonomy/independence of Ireland.

8. On 30 January 1972, during a demonstration in Derry (Northern Ireland), there was a confrontation with the British army that resulted in the deaths of 14 protesters.

9. Eamon De Valera (1882–1975) was an Irish nationalist leader who became prime minister and president of Ireland. He played a very important role in the struggle for independence. He opposed the division of the island and the retaining of the Irish Free State as part of the British Commonwealth. This led him to clash with Michael Collins.

10. Michael Collins (1890–1922). Member of the IRA intelligence who participated in the negotiation of the treaty that led to the formation of the Irish Free State, becoming the first Irish government minister and chief of his army. He died in a clash in the civil war that followed the signing of the treaty between the Free State government and supporters of the republic, led by De Valera, who was against the partition of the island.

1. Como señala Rosa (1996), la importancia atribuida por Bartlett al papel de la cultura se debe a la influencia que, en la etapa inicial de su carrera en Cambridge, tuvieron los antropólogos W. H. R. Rivers y A. C. Haddon, quienes le llevaron a centrarse en la investigación antropológica con un uso instrumental de la psicología experimental.

2. Este fenómeno fue estudiado inicialmente en el campo de la antropología por W. H. R. Rivers para explicar el proceso por el que ‘un tipo de expresión artística introducida en un nuevo contexto queda modificada por la influencia de las convenciones y la técnica arraigada desde hace tiempo en las personas entre las cuales se han introducido las nuevas nociones’ (Bartlett, 1932/1995, p. 316).

3. Por razones de espacio, tampoco se presentan ni analizan otros cuestionarios — pasados durante y después de las tres sesiones de recuerdo — destinados a examinar el posicionamiento sobre el conflicto tras leer las historias.

4. En ese momento la organización ETA permanecía activa.

5. Irish Republican Army. Fundado por Michael Collins, surge como rama armada del movimiento independentista a partir del alzamiento de Pascua de 1916. Con la formación oficial de la República de Irlanda, en 1949, el IRA se disuelve, aunque posteriormente reaparece, siendo muy activo en el conflicto del Ulster.

6. Firmado el 10 de abril de 1998 entre los gobiernos del Reino Unido y la República de Irlanda, con la participación de la mayoría de partidos de Irlanda del Norte, este acuerdo puso fin al conflicto norirlandés. Un conflicto, recrudecido a partir de 1968 con el enfrentamiento entre organizaciones de derechos civiles (mayoritariamente católicas irlandesas) y militantes unionistas (mayoritariamente protestantes), que llegó a alcanzar episodios de extrema violencia entre el ejército británico y el IRA.

7. En 1921 se interrumpieron las hostilidades entre los independentistas irlandeses y el gobierno británico para negociar un tratado. El resultado fue la negociación hacia la autonomía/independencia de Irlanda.

8. El 30 de enero de 1972 en el curso de una manifestación en Derry (Irlanda del Note) hubo un enfrentamiento con el ejército británico con el resultado de 14 muertos entre los manifestantes.

9. Eamon De Valera (1882–1975) fue un dirigente nacionalista irlandés, que llegó a ser primer ministro y presidente de Irlanda. Tuvo un papel muy destacado en la lucha por la independencia, oponiéndose a la división de la isla y al mantenimiento del Estado Libre Irlandés como parte de la Commonwealth británica. Ello le llevó a enfrentarse con Michael Collins.

10. Michael Collins (1890–1922). Miembro de la inteligencia del IRA, participó en la negociación del tratado que condujo a la formación del Estado Libre, convirtiéndose en ministro del primer gobierno irlandés y en jefe de su ejército. Murió en un enfrentamiento en la guerra civil posterior a la firma del tratado, que enfrentó al gobierno del Estado Libre con los partidarios de la república, liderados por de Valera, contrarios a la partición de la isla.