¿Cómo recuerda usted la noticia del 23-F? Naturaleza y mecanismos de los «recuerdos-destello»

Resumen

Un número elevado de estudios ha demostrado que la mayoría de las personas recuerda con gran vividez las circunstancias en las que tuvieron noticia de sucesos sorprendentes y de gran trascendencia. Algunos autores han asumido que estos recuerdos, llamados «recuerdos-destello» (flashbulb memories), implican la existencia de un mecanismo neural especial. Otros, sin embargo, han cuestionado tal hipótesis y han argumentado que este tipo de recuerdos deben ser considerados como productos de los mecanismos ordinarios de memoria. El objetivo de este estudio fue identificar los hipotéticos mecanismos ordinarios que pudieran explicar la creación de estos recuerdos sin necesidad de apelar a mecanismos especiales. Mediante el uso de un cuestionario, analizamos los recuerdos de las circunstancias, la singularidad, el grado de impresión y la cantidad de repetición de dos sucesos nacionales de gran relevancia: el intento de golpe de estado de 1981 (23-F) y la muerte del general Franco (20-N). Nuestra hipótesis fue que el factor básico para la creación de «recuerdos-destello» es el grado de elaboración y distintividad de codificación de la noticia y su contexto, y que dicho grado es propiciado por la gran cantidad de recursos atencionales que se genera cuando en un suceso concurren con fuerza el factor sorpresa y el factor impacto emocional. Los resultados confirmaron esta hipótesis.

Abstract

Various studies have demonstrated that most people vividly recall the circumstances under which they learned of surprising and highly relevant events. Some researchers have assumed that these recollections, which are called «flashbulb memories», rest on special neural mechanisms. Others, however, have questioned such a view, and argue that these memories should be understood as a product of ordinary memory mechanisms. The aim of this study was to identify the hypothetical ordinary mechanisms that might account for flashbulb memories, without appealing to any sort of special mechanisms. By means of a questionnaire, we analyzed people's memories of the circumstances, distinctiveness, degree of impression and amount of rehearsal of two highly relevant national events: the coup d'etat attempt in 1981 (23-F) an the death of general Franco (20-N). In our view, the main factors contributing to the creation of flashbulb memories are the degree of elaboration and distinctiveness of encoding of the news and its context, which come about as a consequence of the greater amount of attentional resources allocated to an event rated as highly surprising and with great emotional significance. Our results confirmed this hypothesis.

Palabras clave:

• memoria
• recuerdos-destello
• elaboración
• distintividad
• atención
• arousal
• emoción

Key words:

• Memory
• flashbulb memories
• elaboration
• distinctiveness
• attention
• arousal
• emotion