Spanish version of the Dispositional Empathy with Nature scale / Versión española de la escala de Empatía Disposicional hacia la Naturaleza

Abstract

The Dispositional Empathy with Nature scale (DEN) — dispositional tendency to understand and share the emotional experience of the natural world — offers a methodological tool for the study of the affective component of environmental concern. In this paper, the factor structure of the Spanish version of the DEN scale is tested (N = 394). The originally proposed one-factor structure is found using exploratory factor analysis — FACTOR program — with Unweighted Least Squares procedure and optimal implementation of parallel analysis (GFI = .99), along with high internal consistency (α = .93). The Spanish DEN scale shows moderate correlations between environmental concern measures (r = .36 – .44, p < .01) and low-to-moderate correlations with dispositional empathy with humans (r = .30 – .42, p < .05), indicating the distinctiveness of the scale. The Spanish version of the DEN scale is an adequate and reliable instrument for the measurement of empathic tendencies towards nature. Some recommendations regarding its future use are made.

Resumen

La escala de Empatía Disposicional con la Naturaleza (DEN) — tendencia disposicional a comprender y compartir la experiencia emocional del mundo natural — ofrece una herramienta metodológica para el estudio del componente afectivo de la preocupación por el medio ambiente. Se analiza la estructura factorial de la escala DEN en español (N = 394). Mediante análisis factorial exploratorio — programa FACTOR, extracción de factores de mínimos cuadrados no ponderados, análisis paralelo con implementación óptima — se obtiene una estructura unifactorial, al igual que la escala original (GFI = .99), y alta consistencia interna (α = .93). La escala DEN en español muestra correlaciones positivas moderadas con medidas de preocupación ambiental (r = .36 – .44; p < .01) y correlaciones moderadas-bajas con medidas de empatía disposicional hacia los humanos (r = .30 – .42, p < .05), confirmando su distintividad. Globalmente, la versión en español resulta un instrumento adecuado y fiable para medir tendencias empáticas hacia la naturaleza. Se realizan algunas recomendaciones para su uso futuro.

Keywords:

• empathy
• nature
• environmental concern
• connectedness to nature

Palabras clave:

• empatía
• naturaleza
• preocupación ambiental
• conectividad con la naturaleza

Acknowledgements / Agradecimientos

We want to thank Miguel A. Ruiz for his statistical advice. Julian Hanssler, Lara Junold, Susana Sanz and Fermín Simón helped us collect and prepare part of the data. / Queremos agradecer a Miguel A. Ruiz su ayuda en los análisis estadísticos. Julian Hanssler, Lara Junold, Susana Sanz y Fermín Simón nos ayudaron a recoger y preparar parte de los datos.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes

1. Once the one-factor structure of the DEN was determined as the best, the DEN score was regressed on each item. Participants with extreme DEN scores on at least four out of 10 items, taking the 95% confidence interval as a criterion, were considered as outliers (N = 8). Factorial results using either sample (N = 402 or N = 394) were virtually the same, so the selection did not affect the results. However, it is informative that the DEN mean for those participants was below the midpoint of the rating scale (M_DEN = 3.93; SD = 0.94).

2. Answers mentioning plants are included in this category, but also ‘destruction of the environment’, ‘ecosystem’, ‘Amazonian deforestation’, ‘nature’, ‘habitat’, ‘burning jungle’, etc.

1. Una vez establecida la estructura unifactorial de la escala como la mejor opción, se realizó una regresión de la puntuación para cada ítem. Los participantes con puntuaciones extremas en al menos cuatro de los 10 ítems, tomando el intervalo de confianza de 95% como criterio, se consideraron atípicos (N = 8). Los resultados factoriales utilizando ambas muestras (N = 402 o N = 394) fueron prácticamente los mismos, por lo que la selección no afectó a los resultados. Sin embargo, resulta de interés que las medias DEN para esos participantes estaban por debajo de la media aritmética de la escala (M_DEN = 3.93; DT = 0.94).

2. En esta categoría se incluyen las respuestas que mencionan plantas, pero también la ‘destrucción del entorno’, ‘el ecosistema’, ‘la deforestación amazónica’, ‘la naturaleza’, ‘el hábitat’, ‘la quema de bosques’, etc.

Additional information

Funding

This work was performed with the support of Project PSI2013-44939-P of the Secretariat of State for Research, Development and Innovation of the Ministry of Economy and Competitiveness. / Este trabajo ha sido realizado con la ayuda del proyecto PSI2013-44,939-P del Secretariado de Estado para la Investigación y el Desarrollo del Ministerio de Economía y Competitividad.