Moral pride only under the positive gaze of others? Effects of praise and criticism on moral pride and guilt / ¿Orgullo moral solo bajo la mirada positiva de los otros? Los efectos del elogio y la crítica sobre el orgullo moral y la culpa

Abstract

This study analysed the influence of praise and criticism on moral pride (the pride we feel when we believe we have done something morally good) and guilt. Ninety-two adolescents (age: M = 15.17, SD = 0.43; 44.6% girls, 55.4% boys) completed a questionnaire which outlined 10 scenarios based on combinations of three variables: the moral nature of the action (positive/negative); praise, criticism or the absence of either; and the source (parents/peers). Participants were asked to indicate the intensity with which they would feel pride and guilt (seven-point scale). Praise of positive actions increased pride. Interestingly, criticism of positive actions reduced pride and increased guilt, while praise of negative actions reduced guilt and increased pride. No differences were found between the pride felt after a criticized positive action and that felt after a praised negative action. A parallel effect was not, however, observed for guilt. These results reveal the strong, sometimes pernicious, influence of praise and criticism on guilt and pride and, even more, the need for praise by others in the experience of moral pride.

Resumen

En este estudio se analiza la influencia que el elogio y la crítica ejercen sobre el orgullo moral (el orgullo que sentimos cuando creemos haber hecho algo moralmente bueno) y la culpa. La muestra, compuesta por 92 adolescentes (edad: M = 15.17, SD = 0.43; 44.6% chicas, 55.4% chicos), completó un cuestionario en el que se planteaban 10 escenarios basados en combinaciones de tres variables: el carácter moral de la acción (positiva/negativa); el elogio, la crítica o la ausencia de ambos; y, por último, la fuente (padres/pares) del elogio o la crítica. Se pidió a los participantes que indicasen el grado de intensidad de orgullo y de culpa que sentían, sobre una escala de siete puntos. El elogio de las acciones positivas aumentaba el sentimiento de orgullo. Curiosamente, la crítica de las acciones positivas reducía el orgullo y aumentaba la culpa, mientras que el elogio de las acciones negativas reducía la culpa y aumentaba el orgullo. No se observaron diferencias entre el orgullo sentido después de una acción positiva criticada y el sentido después de una acción negativa elogiada. No obstante, no se observó un efecto paralelo en la culpa. Estos resultados revelan la fuerte influencia, en ocasiones perniciosa, del elogio y de la crítica sobre la culpa y el orgullo e, incluso, la necesidad del elogio de los demás para la experiencia del orgullo moral.

Keywords:

• moral pride
• guilt
• praise
• criticism
• adolescents

Palabras clave:

• orgullo moral
• culpa
• elogio
• crítica
• adolescentes

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors./ Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Acknowledgements / Agradecimientos

This research project was supported by a grant from the Spanish Ministry of Science and Innovation (project code: PSI2009-11600), as well as by a grant from the University of the Basque Country and Basque Government for the research group Culture, Cognition and Emotion (grant reference: IT-1187-19). / Esta investigación recibió el apoyo de una ayuda del Ministerio español de Ciencia e Innovación (proyecto: PSI2009-11600), así como de

una ayuda de la Universidad del País Vasco y del Gobierno Vasco para el grupo de investigación Cultura, Cognición y Emoción (referencia: IT-1187-19).