Victimized immigrant women in Portugal: factors associated with formal and informal help-seeking (Las mujeres inmigrantes víctimas de agresión en Portugal: factores asociados a la búsqueda de ayuda formal e informal)

ABSTRACT

Few studies have focused on immigrant women’s help-seeking that is due to factors such as having a history of multiple victimization. This study aimed to evaluate the frequency of help-seeking and the factors associated with informal or formal sources. The participants were 84 immigrant women in Portugal who had experienced any form of violence in the host country. The results showed that 92% of the participants had experienced victimization for the first time in Portugal, and 58% had not sought any type of help. Lower length of stay in Portugal is a predictor for informal help-seeking, while being Caucasian, having a higher number of victimization experiences, having higher severity perception and having low psychological disadjustment were independent predictors for formal help-seeking. The relationship between victimization and help-seeking was fully mediated by the severity perception of victimization. The choice of where help is sought depends not only on the history of violence but also on structural factors, identification as a victim and the perception of danger. Practical implications are discussed at the preventive and intervention levels.

RESUMEN

Pocos estudios se han centrado en analizar la búsqueda de ayuda por parte de mujeres inmigrantes debido a factores como tener con una historia de agresión múltiple. Este estudio está enfocado a la evaluación de la frecuencia de los comportamientos de búsqueda de ayuda y de los factores relacionados con la búsqueda de ayuda de fuentes formales e informales. Las participantes fueron 84 mujeres emigradas a Portugal que habían sufrido algún tipo de violencia en el país de acogida. Los resultados muestran que 92% de las participantes habían sido víctima de agresiones por primera vez en Portugal y 58% de ellas no había buscado ningún tipo de ayuda. La brevedad del periodo que llevaban en Portugal era un factor predictor de la búsqueda de ayuda informal, mientras que ser de origen caucásico, tener mayor número de experiencias de agresión, la percepción de una gravedad mayor de las agresiones y un nivel menor de desajuste psicológico eran predictores independientes de la búsqueda de ayuda formal. La relación entre victimización y búsqueda de ayuda estaba mediada por la percepción de la gravedad de la agresión. La elección del tipo de ayuda solicitada dependía no solo de la historia de violencia sufrida por la víctima sino también de factores estructurales, de identificarse como víctima y de los niveles de intervención.

KEYWORDS:

• multiple victimization
• women
• immigrants
• help-seeking
• needs

PALABRAS CLAVE:

• agresión múltiple
• mujeres
• inmigración
• búsqueda de ayuda
• necesidades

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was partially conducted at the Psychology Research Centre (PSI/01662), University of Minho, and supported by the Portuguese Foundation for Science and Technology and the Portuguese Ministry of Science, Technology and Higher Education (UID/PSI/01662/2019), through the national funds (PIDDAC). / Este estudio ha sido elaborado en parte en el Centro de Investigación de Psicología (PSI/01662) de la Universidade do Minho, y ha recibido el apoyo de la Fundación Portuguesa para la Ciencia y la Tecnología y el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal (UID/PSI/01662/2019), a través del programa nacional de becas PIDDAC.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.