Tobacco dependence and motivation to quit smoking: an identity-based framework (Adicción al tabaco y motivación para dejar de fumar: una perspectiva identitaria)

ABSTRACT

Literature has extensively shown that tobacco dependence is negatively associated with motivation to quit smoking. In this research, we aimed to account for this negative relationship by adopting an identity-based framework. More specifically, we hypothesized that tobacco dependence constitutes an identity threat that smokers seek to manage by diminishing their motivation to quit. To assess whether such a mechanism is at work, we used a self-affirmation manipulation across two independent studies that were pooled into one (N = 308). More specifically, we asked daily smokers to report their tobacco dependence prior to manipulating self-affirmation. Then, we assessed their motivation to quit. Results demonstrated that, among high-dependent smokers, those who were self-affirmed reported higher motivation to quit than those who were not. Self-affirmation had no effect among low-dependent smokers. These findings illuminate the idea that an interpretation in terms of identity processes can offer new insights into understanding tobacco dependence and its consequences on smokers’ motivation to quit.

RESUMEN

En la literatura relevante se indica claramente que la dependencia del tabaco mantiene una relación negativa con la motivación para dejar de fumar. En esta investigación tratamos de explicar esta relación negativa desde la perspectiva de la identidad. En concreto, hipotetizamos que la dependencia del tabaco constituye una amenaza identitaria que los fumadores tratan de gestionar disminuyendo su motivación para dejar de fumar. Para evaluar si existe un mecanismo de este tipo, aplicamos una manipulación de la autoafirmación en dos estudios independientes combinados en una muestra única (N = 308). En particular, se pidió a una muestra de fumadores habituales que informaran sobre su dependencia del tabaco antes de manipular su autoafirmación. A continuación, evaluamos su motivación para dejar de fumar. Los resultados demuestran que, entre los fumadores altamente dependientes, quienes pudieron autoafirmarse indicaron mayor motivación para dejar el tabaco que quienes no lo pudieron. La autoafirmación no influyó en los fumadores con bajos niveles de dependencia. Estos resultados arrojan luz sobre la idea de que la interpretación de la dependencia en términos de procesos identitarios puede contribuir a un mejor conocimiento de la adicción al tabaco y sus consecuencias en la motivación de los fumadores para dejar de fumar.

KEYWORDS:

• tobacco dependence
• motivation to quit
• identity
• self-affirmation
• defensive motivation

PALABRAS CLAVE:

• dependencia del tabaco
• motivación para dejar de fumar
• identidad
• autoafirmación
• motivación defensiva

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Supplementary material

Supplemental data for this article can be accessed here / Se puede acceder a los datos suplementarios para este artículo aquí.

Notes

1. We considered responses as inconsistent when they were inadequate as regards the specific instructions given (notably when participants had described one of their weaknesses instead of one of their strengths, or vice versa) or when they were totally beside the point.

2. To ensure that this sample size was convenient, we computed a sensitivity power analysis using G*Power for the predicted interaction effect. The minimum effect size that could be detected at 80% power (.05 alpha level) for the predicted two-way interaction is f  = .016. This indicates that this sample size is large enough to detect a small-to-medium effect size.

3. In addition, in the second study, we originally attempted to manipulate the presence of autonomy-threatening information (vs. none). For participants who were assigned this condition, we asked them, after completing the self-affirmation task, to thoroughly read a (fictitious) scientific report outlining how tobacco dependence deprives smokers of their sense of autonomy. In the control condition, there was no such information. For ease of clarity and interpretation, we decided not to report the results including this manipulation in the manuscript. However, they may be found in the supplementary materials.

4. We also collected, for exploratory purposes, other measures that closely relate to the theoretical background we described above. These measures assessed self-efficacy, self-esteem and smoker identity. In the second study, we also included a measure of smoking craving. However, analyses have revealed either non-significant or inconsistent results. For the sake of length and conciseness, we described them in the supplementary materials.

5. Results for each independent study taken separately are provided in the supplementary materials.

1. Se consideró que las respuestas eran inconsistentes cuando no se adecuaban a las instrucciones dadas (especialmente cuando los participantes indicaron una debilidad en lugar de una fortaleza, o viceversa) o cuando eran totalmente irrelevantes.

2. Para garantizar que el tamaño de la muestra fuese adecuado, realizamos un análisis de potencia estadística y sensibilidad con G*Power para el efecto de interacción anticipado. El tamaño mínimo del efecto detectado a una potencia de 80% (alfa .05) para la interacción entre dos factores prevista era f  = .016. Este valor indica que el tamaño de la muestra era suficiente para detectar un efecto de un tamaño pequeño a medio.

3. Asimismo, en el segundo estudio, tratamos inicialmente de manipular la presencia de una información que suponía una amenaza para la autonomía (frente a la ausencia de ésta). Los participantes asignados a esta condición, tras completar la tarea de autoafirmación, tenían que leer detalladamente un informe científico (ficticio) en el que se exponía cómo la dependencia del tabaco priva a los fumadores de su autonomía. En la condición de control no se facilitaba esta información. Para mayor claridad y facilidad de interpretación, decidimos no incluir los resultados de esta manipulación en el manuscrito. No obstante, pueden consultarse en los materiales complementarios.

4. Con fines exploratorios, también se recabaron otras medidas relacionadas estrechamente con el marco teórico descrito anteriormente. Estas medidas evaluaban la identidad, autoeficacia y autoestima de los fumadores. En el segundo estudio incluimos también una medida del deseo de fumar. Sin embargo, los análisis revelan resultados no significativos o inconsistentes. En aras de la concisión y brevedad, estos se describen en los materiales complementarios.

5. Los resultados de cada estudio independiente se presentan en los materiales complementarios.