The (non-)reconciliatory effect of reparations for victims of political violence: a cross-sectional study of the Colombian transitional context (El efecto (no)reconciliatorio de la reparación alas víctimas de violencia política: un estudio transversal en el contexto transicional colombiano)

ABSTRACT

According to the needs-based reconciliation model, transitional mechanisms can lead to reconciliation when they meet the victims’ need for agency/status. This study evaluated the reconciliatory impact of the transitional policy of reparations for victims of the armed conflict implemented in Colombia. A sample of 135 victims of political violence participated in a transversal study which evaluated the effect of the reparations on the reconciliation sentiment, using the scales of mere coexistence and rebuilding trust. Counter to the intention of the policy, the victims given reparations showed lower levels of reconciliation than those who had not received reparations, regardless of their exposure to violence, understanding of justice and social attitudes. The results suggest that the limitations in the process of implementing the reparations may be thwarting the victims’ need for agency/status and thus hindering the reconciliation process.

RESUMEN

Según el modelo de reconciliación basado en necesidades los mecanismos transicionales pueden reconciliar cuando satisfacen la necesidad de agencia/estatus en las víctimas. Este estudio evaluó el impacto reconciliatorio de la política transicional de reparación a víctimas del conflicto armado que se implementa en Colombia. Una muestra de 135 víctimas de violencia política participó en un estudio transversal que evaluó el efecto de la reparación en el sentimiento de reconciliación, usando las escalas de mera coexistencia y de reconstrucción de confianza. Contrario a la intención de la política, las víctimas reparadas presentaron niveles menores de reconciliación que las no reparadas, independientemente de la exposición a la violencia, la comprensión de la justicia y las actitudes sociales. Los resultados sugieren que las limitaciones en el proceso de implementación de las reparaciones pueden estar frustrando la necesidad de agencia/estatus en las víctimas, obstaculizando el proceso de reconciliación.

KEYWORDS:

• reconciliation sentiment
• transitional justice
• internal armed conflict
• victim reparations
• Colombia

PALABRAS CLAVE:

• sentimiento de reconciliación
• justicia transicional
• conflicto armado interno
• reparación de víctimas
• Colombia

Acknowledgements / Agradecimientos

The authors would like to thank the victims who generously opened the doors of their homes to participate in this study. We would also like to thank Natalia Nassar Vargas, who supported the process of administering the questionnaires. This study was conducted within the project ‘Social Representations of Justice’, ID SIAP 7871, and the project ‘Discursive Mechanisms Present in Identity Positioning’, ID SIAP 7800, subsidised by the Vice-rectorate of Research at Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.c., Colombia. / Los autores agradecen a las personas víctimas que generosamente abrieron las puertas de sus casas para colaborarnos participando en este estudio. También a Natalia Nassar Vargas, quien apoyó realizando el proceso de aplicación de los cuestionarios. Esta investigación se ha realizado dentro del proyecto ‘Representaciones Sociales Sobre la Justicia’ ID SIAP 7871, y del proyecto ‘Mecanismos Discursivos Presentes en el Posicionamiento Identitario’ ID SIAP 7800, subvencionados por la Vicerrectoría de Investigaciones de la Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.C., Colombia.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.