‘I know what is best for you better than you do’: cross-cultural evidence of the association between Monopoly on Truth and extremism (‘Yo sé mejor que tú lo que es mejor para ti’: evidencia transcultural de la asociación entre el monopolio de la verdad y el extremismo)

ABSTRACT

Political extremism represents a collective threat to open and democratic societies, a hazard that has grown in recent times. The main goal of the present research is to test one novel construct, the Monopoly on Truth (MoT), by examining its association with illegal and violent extremist acts in a cross-cultural setting. Thus, the association between MoT and extremism has been tested in several countries with different cultures and socio-political landscapes: Brazil, Colombia and Spain (N = 785). Results support configural and metric invariance of the MoT scale, supporting construct validity. The obtained data also replicate the original validation by showing a curvilinear relation between ideology and MoT. Crucially, the correlational analysis shows that MoT is associated with extremism in all countries participating in the study, even when controlling for ideology. This research contributes to the literature on the psychological underpinnings of extremism by introducing a novel correlate of illegal and violent political action based on a notion of moral superiority unbiased by ideology.

RESUMEN

El extremismo político representa una amenaza colectiva en las sociedades abiertas y democráticas, un peligro que ha aumentado en épocas recientes. El objetivo principal de esta investigación es probar un nuevo constructo, el Monopolio de la Verdad (MoT), analizando su asociación con actos extremistas ilegales y violentos en un estudio transcultural. Con este fin, la asociación entre el MoT y el extremismo ha sido evaluada en Brasil, Colombia y en España (N = 785). Los resultados respaldan la invarianza configural y métrica de la escala MoT, apoyando la validez del constructo. Los datos obtenidos reproducen también la validación original, mostrando una relación curvilínea entre ideología y MoT. Crucialmente, el análisis correlacional muestra que el MoT está asociado con el extremismo en todos los países que participan en el estudio, incluso al controlar la ideología. Esta investigación contribuye a la literatura de los fundamentos psicológicos del extremismo, introduciendo un correlato nuevo a la acción política ilegal y violenta, basado en una noción de superioridad moral y sin sesgo con respecto a la ideología.

KEYWORDS:

• cross-cultural research
• extremism
• ideology
• morality
• political violence

PALABRAS CLAVE:

• investigación transcultural
• extremismo
• ideología
• moralidad
• violencia política

Acknowledgements / Agradecimientos

This work was supported by the Consellería de Cultura, Educación e Ordenación Universitaria, Xunta de Galicia [GRC/GPC2016-017-GI-1456]. / Este trabajo ha recibido el apoyo de la Consellería de Cultura, Educación e Ordenación Universitaria, Xunta de Galicia [GRC/GPC2016-017-GI-1456].

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.