The psychosocial adjustment of care leavers in their transition to adult independent living (El ajuste psicosocial de jóvenes extutelados en su transición a la vida adulta independiente)

ABSTRACT

Youths who come of age in out-of-home care are an especially vulnerable population who transition to adulthood quickly, prematurely and with few resources, which hinders their social integration. This, coupled with their experiences of victimization, means that they suffer from more mental health problems, negative self-concept and lower well-being. The objective of this study was to analyse the psychosocial adjustment of care leavers in terms of self-esteem, well-being and behavioural and emotional problems, as well as the influence of certain sociodemographic variables and variables related to their situations on these dimensions. One hundred and fifty care leavers from different Autonomous Communities in Spain participated in the study. The data were collected via a semi-structured interview and several standardized tests. The bivariate and multivariate analyses conducted revealed lower levels of adjustment among girls, the youngest and those with poorer outcomes and lower supports. The results highlight the importance of taking gender approaches and reinforcing the support provided to this population.

RESUMEN

La población extutelada, que cumplen la mayoría de edad bajo una medida de protección de menores, constituyen una población especialmente vulnerable que transita a la vida adulta de manera acelerada, prematura y con escasos recursos, lo que dificulta su integración social. Esto, junto a sus experiencias de victimización, hace que padezcan en mayor medida problemas de salud mental, un autoconcepto negativo y menor bienestar. El objetivo de esta investigación ha sido analizar el ajuste psicosocial de la población extutelada en términos de autoestima, bienestar y problemas conductuales y emocionales, así como la influencia de ciertas variables sociodemográficas y relativas a sus situaciones sobre estas dimensiones. Participaron 150 personas extuteladas procedentes de varias Comunidades Autónomas Españolas. Los datos se recogieron mediante una entrevista semiestructurada y algunas pruebas estandarizadas. Los análisis bivariados y multivariados llevados a cabo evidenciaron peores niveles de ajuste entre las chicas, quienes eran más jóvenes, así como quienes tenían cierto malestar y menores apoyos. Los resultados apuntan a la importancia de adoptar enfoques de género y reforzar los apoyos proporcionados a esta población.

KEYWORDS:

• transition to adulthood
• care leavers
• child protection
• psychosocial adjustment

PALABRAS CLAVE:

• transición a la vida adulta
• jóvenes extutelados
• protección infantil
• ajuste psicosocial

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was financed by the Severo Ochoa Training Programme in Research and Teaching of the Principality of Asturias, to which the research training contracts of the first two authors belong (# BP17-77, # BP17-58). We particularly wish to thank the participating youths for sharing their experiences with us, along with all the professionals who have contributed to making this study possible. / Esta investigación ha sido financiada por el Programa Severo Ochoa de Formación en Investigación y Docencia del Principado de Asturias, al que pertenecen los contratos de formación de investigación de las dos primeras autoras (# BP17-77, # BP17-58). Se agradecen especialmente los y las jóvenes que han participado, por haber compartido sus experiencias con nosotros, y todos aquellos profesionales que han colaborado, por haber hecho posible este estudio.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Data availability statement / Declaración de disponibilidad de datos

The data presented in this study are available upon reasonable request due to ethical and privacy considerations. The informed consent of everyone involved in the study was obtained. The study was conducted in accordance with the guidelines of the Helsinki Declaration and was approved by the Ethics in Research Committee of the University of Oviedo (IRB # 3_RRI_2020). / Los datos presentados en este estudio están disponibles bajo petición razonable, debido a razones éticas y de privacidad. Se obtuvo el consentimiento informado de todas las personas involucradas en el estudio. El estudio ha sido realizado de acuerdo con las directrices de la Declaración de Helsinki y fue aprobado por el Comité de Ética en Investigación de la Universidad de Oviedo (IRB # 3_RRI_2020).