Development Administration and American Foreign Assistance Policy: An Assessment of Theory and Practice in Aid

ABSTRACT

A variety of interventions to improve development management have been tried by the U.S. Agency for International Development over the past 30 years. These have included technology transfer and management control approaches as well as ‘“learning process”’ and local capacity building methods. All of these interventions have been found to have advantages and limitations under different conditions. This article reviews experience with development administration theories and practices in U.S. foreign aid programs and examines the results. The lessons of experience indicate that no one approach to development administration is universally applicable in foreign assistance programs in developing countries but that some approaches are more applicable to capital development than to human resources development projects.

RÉSUMÉ

Un certain nombre d'interventions destinées à améliorer l'administration du développement ont successivement été mises en place, au cours des trente dernières années, par l'agence amàricaine pour le développement international (USAID). Parmi ces interventions on peut citer le transfert de technologic, les systèmes de contrôle de gestion ou encore les méthodes de processus d'apprentissage et de renforcement de la capacité administrative locale. Toutes ces interventions ont présenté des avantages et des inconvénients selon les conditions qui prévalaient dans les différents pays où elles ont été appliquées.

Dans cet article l'auteur analyse diverses expériences dans le domaine de la théorie et de la pratique de l'administration du développement, en relation avec les programmes américains d'assistance étrangére, et étudie les résultats obtenus. Les leçons à tirer de ces expériences montrent qu'il n'existe pas une perspective de l'administration du développement qui soit universellement applicable aux programmes d'assistance étrangère dans les pays en voie de développement. Il semblerait plutôt que certaines méthodes soient plus facilement applicables aux projets de développement des infrastructures qu'aux projets de perfectionnement des ressources humaines.