Sport and Development: The Significance of Mathare Youth Sports Association

ABSTRACT

Sport is seldom directly associated with international development, receiving scant attention in the literature. While numerous programs are directed towards the advancement of sport, few view it as a significant contributor to development itself. This paper offers an intriguing view of the relationship between sport and grassroots development through the case study of Mathare Youth Sports Association (MYSA), an innovative development organization in Nairobi, Kenya that links youth with sport and developmental initiatives. From humble beginnings, MYSA has come to be one of the largest grassroots organizations in Kenya. It brings some promising avenues for research, particularly on the role of youth in development, the ability of sport to challenge gender stereorypes, and the overarching question of the relationship between sport and development. While sport may allow grassroots organizations a point of entry into the development process, we should not expect too much from the essentially consensualist or functionalist perspectives on the role of sport in society.

RÉSUMÉ

Le sport est rarement associé au développement international et il n'en est guère question dans les écrits sur le développement. Il y a beaucoup de programmes axés sur le développement du sport, mais très peu qui considèrent le sport comme un apport important au développement même. L'étude de cas sur laquelle se fonde cet article jette un éclairage neuf sur la relation qui existe entre le sport et le développement. Il s'agit d'un organisme de développement novateur, la Mathare Youth Sports Association (MYSA), à Nairobi, Kenya qui a créé des liens entre les jeunes, le sport et les initiatives de développement. MYSA, qui a connu des débuts modestes, est aujourd'hui l'un des plus grands organismes communautaire au Kenya. Il ouvre des horizons prometteurs à la recherche, surtout en ce qui concerne le rôle de la jeunesse dans dèveloppement, la remise en question des stéréotypes sexuels que peut susciter le sport et la grande question du lien entre sport et développement. Dire que le sport peut amener la participation communautaire au processus de développement ne signifie pas nécessairement qu'il faille en attendre trop à partir de points de vue essentiellement consensuels ou fonctionnalistes SUT le rôle du sport dans la société.