What's New about Gender Mainstreaming? Three Decades of Policy Creation and Development Strategies

ABSTRACT

After three decades of gender and development approaches, and a more recent emphasis on gender mainstreaming, it is timely to reflect on the challenges and opportunities development agencies face as they attempt to translate gender mainstreaming policies into practice. Research on development agencies and their gender main-streaming strategies uncovered an overwhelming reliance on technical solutions (or operational procedures). Technical solutions (e.g., appointing a person to oversee gender-related activities or offering gender training sessions for staff members) are unlikely to transform the mainstream, have had a limited impact within organizations, and have led to minimal changes to gender inequitable relations. Case study analysis and grounded field research also revealed alternative gender mainstreaming initiatives including “subtle strategies” (e.g., resistance or subversion) and networking: two strategies with the potential to challenge mainstream and patriarchal norms. This article uses a feminist lens to examine these approaches and concludes with an analysis of their contributions to gender main-streaming.

RÉSUMÉ

Après trois décennies d'application des approches genre et développement et de celle, plus récente, de l'intégration de la dimension sexospécifique, il est opportun de réfléchir aux défis et aux possibilités qui se présentent pour les organismes de développement lorsqu'ils tentent de traduire, par des pratiques, leurs politiques d'intégration. D'après la travaux de recherche sur leurs stratégies d'intégration, ces organismes comptent énormément sur des solutions techniques (ou des procédures opérationnelles). De telles solutions (p. ex. nommer une personne pour superviser les activités relatives au genre ou offir au personnel des sessions deformation sur la sexospécificité) ont peu de chance de transformer le courant dominant. Elles ont eu un impact limité à l'intérieur des organismes et elles ont peu changé les relations inéquitables entre les sexes. L'analyse d'études de cas et les travaux de recherche empirique sur le terrain ont aussi révélé d'autres initiatives d'intégration de la dimension de genre, y compris des «stratégies subtiles» (p. ex. résistance ou subversion) et du réseautage: deux stratégies qui pourraient remettre en question les normes courantes et patriarcales. L'auteure examine ces approches duns une perspective féministe et conclut en analysant leurs apports à l'intégration de la dimension de genre.