The educational challenges of imagining the world differently

ABSTRACT

This article presents some reflections on the dynamics, paradoxes and gaps in academic discussions of international development education, especially in initiatives related to international experiential service learning and global citizenship education. I focus on the difficulties of starting important conversations about social historical processes that systemically reproduce material, discursive and political inequalities using the concepts of exceptionalism and coloniality. In the second section, key challenges of intelligibility are discussed, and an example of the complexities of introducing a pedagogical tool to address the problems I have identified is offered. I conclude with important questions to be asked when pushing the boundaries of international development education in Canada.

RÉSUMÉ

Cet article présente des réflexions sur les dynamiques, les paradoxes et les lacunes typiques dans les débats universitaires sur la formation en développement international, en particulier en ce qui concerne le service international comme source d’apprentissage expérientiel et l’éducation à la citoyenneté mondiale. En recourant aux concepts d’exceptionnalisme et de colonialité, j’examine la difficulté d’amorcer des échanges approfondis sur les processus sociohistoriques qui reproduisent systématiquement les inégalités matérielles, discursives et politiques. Puis, j’analyse les défis fondamentaux que pose la compréhension de ces processus et notions. Enfin, je discute, à partir d’un exemple d’outil pédagogique, la complexité d’adapter les questions qui y sont soulevées à différents contextes et pour différents niveaux d’auditoire étudiant. Je conclus sur d’autres questions qui sont critiques pour élargir les limites de la formation en développement international au Canada.

KEYWORDS:

• Exceptionalism
• coloniality
• development education
• complicity
• global citizenship
• service learning

Notes on contributor

Vanessa Andreotti holds the Canada Research Chair in Race, Inequalities and Global Change at the Department of Educational Studies, UBC. She is also a research fellow at the University of Oulu, where she chaired the programme in global education in 2010–2013. Her research examines historical and systemic patterns of reproduction of inequalities and how these limit or enable possibilities for collective existence and global change.