The role played by towns in parliamentary commissions in the kingdom of Sardinia in the fifteenth and sixteenth centuries

ABSTRACT

The role played by towns in the political and institutional life of the kingdom of Sardinia during the 1400s is a subject that has been long neglected by historiography. The growing and privileged status of the feudal class has tended to monopolize the attention of existing studies and research, thereby practically ignoring the reality of urban life. First published in the collection Acta Curiarum Regni Sardinie, (the Acts of Parliaments in the Kingdom of Sardinia) in particular, proved to be of fundamental importance in providing knowledge of the institutions that governed the administrative, political, economic and social life of towns, communities and ville under the direct control of the crown. Among others, the towns in question included the capital city of Cagliari and the fortified villa of Alghero. The introduction of parliaments as an institution in the kingdom of Sardinia provided a new occasion for dialogue between urban communities and royal authority. With the establishment of the first assembly, summoned by Pietro IV in 1355 in the Castello quarter of Cagliari, the state-controlled towns and the ville not living under feudal regimes were called upon to participate in the proceedings of a parliament forming their own so called braccio (arm).

KEYWORDS:

• Crown of Aragon
• kingdom of Sardinia
• parliaments
• towns
• society

Notes

1 P. Tola, Codex Diplomaticus Sardiniae, 2 vols (Turin, 1861–68); C. Baudi di Vesme, Codex Diplomaticus Ecclesiensis (Turin, 1877). A comprehensive collection of nineteenth cetntury studies on statutary law in medieval Sardinia can be found in A. Mattone, ‘La storiografia giuridica dell’Ottocento e il diritto statutario della Sardegna medievale’, Materiali per una storia della cultura giuridica XXVI, (1996), pp. 67–100.

2 S. Lippi, L’Archivio comunale di Cagliari, Sezione antica (Cagliari, 1897); S. Lippi, Inventario del Regio Archivio di Stato di Cagliari e notizie delle carte conservate nei più notevoli Archivi comunali, vescovili e capitolari della Sardegna (Cagliari, 1902); R. Di Tucci, Il Libro Verde della città di Cagliari (Cagliari, 1925); M. Pinna, L’Archivio Comunale di Iglesias (Cagliari-Sassari, 1898); E. Costa, L’Archivio del Comune di Sassari (Sassari, 1902); A. Era, Le raccolte di Carte specialmente di re aragonesi e spagnoli (1260–1715) esistenti nell’archivio del comune di Alghero (Sassari, 1927); A. Era, Municipio di Oristano. Tre secoli di vita cittadina (1479–1720) dai documenti dell’Archivio Civico (Cagliari, 1937); and the more recent F. Uccheddu (ed.), “Llibre de regiment” e le pergamenne dell’Archivio Comunale di Oristano (secc. XV–XVII) (Oristano, 1998); G. Mele, J. Armangué, L. D’Arienzo, and F. Uccheddu (eds.), Llibre de regiment (Oristano, 2007); F. Manconi (ed.), I Libri dei Privilegi della città di Alghero. Libre Vell (Cagliari, 1997); B. Tavera and G. Piras (eds.), I Libri dei Privilegi della città di Alghero. Libre Gran (Cagliari, 1999); B. Tavera and G. Piras (eds.), Libre de privilegis della Città di Alghero (Sassari, 2007).

3 Cfr. Istituzioni rappresentative nella Sardegna Medioevale e Moderna (Cagliari, 1986). For a historiographic overview on parliaments in the kingdom of Sardinia cf. A.M. Oliva, ‘I Parlamenti del regno di Sardegna’, in A.M. Oliva and O. Schena (eds), Sardegna Catalana (Barcelona, 2014), pp. 154–62.

4 Cfr. C. Tasca, Titoli e privilegi dell’antica città di Bosa (Cagliari, 1999); Bosa città regia. Capitoli di Corte, Leggi e regolamenti (1421–1826) (Rome, 2012). The wealth of largely unpublished documentation contained in the volume covers the period from the early middle ages to the modern era and is the result of systematic research conducted in the main archive institutes in Sardinia, together with originals and copies of documents obtained from the archives of the crown of Aragon in Barcelona.

5 Cfr. G. Meloni (ed.), Il Parlamento di Pietro IV d’Aragona (1355) (Cagliari, 1993).

6 See the following works by A.M. Oliva, ‘Le commissioni per il donativo nei Parlamenti del regno di Sardegna tra tardo Medioevo e prima Età moderna’, RiMe 13, (2014), pp. 31–51; O. Schena, ‘Funzione e composizione delle commissioni degli “examinadors de greuges” nei Parlamenti del regno di Sardegna (secc. XIV–XVI). Prime note’, RiMe 13, (2014), pp. 9–29.

7 A.M. Oliva, ‘Cagliari catalana nel Quattrocento. Società, memoria e identità’, in M.G. Meloni (ed), Élite urbane e organizzazione sociale in area mediterranea tra tardo medioevo e prima età moderna (Cagliari, 2013), pp. 91–133; A.M. Oliva, ‘Mobilità sociale, ceti cittadini e potere regio nella Cagliari catalana’, in L. Tanzini and S. Tognetti (eds), La mobilità sociale nel Medioevo italiano. Competenze, conoscenze e saperi tra professioni e ruoli sociali (secc. XII–XV) (Rome, 2016), pp. 153–80; O. Schena, ‘Aspects of Social Mobility in the Kingdom of Sardinia (XIV–XV centuries)’, in S. Carocci and I. Lazzarini (eds), Social Mobility in Medieval Italy (1100–1500) (Rome, 2018), pp. 303–17.

8 B. Anatra, ‘Corona e ceti privilegiati nella Sardegna spagnola’, in B. Anatra, R. Puddu, and G. Serri (eds), Problemi di storia della Sardegna spagnola (Cagliari, 1975), p. 13, cites the fact that as many as forty noble titles were conferred on citizens of Sassari in the first half of the fifteenth century; twenty-five of these were n the years 1439–44, due to the need to repopulate the city and ensure that it remained faithful to the crown; B. Anatra, ‘I ceti dirigenti sassaresi in età aragonese e spagnola’, in A. Mattone and M. Tangheroni (eds), Gli Statuti Sassaresi. Economia, Società, Istituzioni a Sassari nel Medioevo e nell’Età Moderna (Cagliari, 1986), pp. 365–74; see previously A.M. Oliva et al., ‘Élites y representaciones parlamentarias en la Cerdeña del siglo XV. Metodología y perspectivas de investigacións’, in Actes del 53è Congrés de la Comissió Internacional per a l’Estudi de la Història de les Institucions Representatives i Parlamentàries (Barcelona, 2005), pp. 1431–6.

9 Cfr. Schena, ‘Le fonti per la storia del Regno di Sardegna per gli studi di paleografia e diplomatica sardo-catalana’, in Sardegna Catalana, pp. 11–22.

10 Anatra, ‘Corona e ceti privilegiati’; Anatra, La Sardegna dall’Unificazione aragonese ai Savoia (Turin, 1987); B. Anatra and L. Scaraffia (eds.), La Sardegna medioevale e moderna (vol. X della Storia d’Italia diretta da G. Galasso), pp. 164–81; A. Mattone, ‘Centralismo monarchico e resistenze stamentarie. I Parlamenti sardi del XVI e del XVII secolo’, in Istituzioni rappresentative nella Sardegna medioevale e moderna, pp. 127–79; A. Mattone, ‘Corts catalane e Parlamento sardo: analogie giuridiche e dinamiche istituzionali (XIV–XVII secolo)’, Rivista di Storia del Diritto Italiano LXIV, (1991), pp. 19–44.

11 Anatra, ‘Corona e ceti privilegiati’, p. 35 and following.

12 A.M. Oliva, ‘Memorial de totes les coses que ha a fer dir applicar per la Universitat de Caller d.anant lo senyor Rey. Ambasciatori della città di Cagliari alla corte catalano-aragonese nel Quattrocento. Prime note’, in La mediterrània de la Corona d’Aragó, segles XIII–XVI, VII centenari de la Sentencia arbitral de Torrellas, 1304–2004 (Valencia, 2005), pp. 327–48.

13 A. Udina i Abelló, ‘Les Corts medievals, un limit al poder del rei d’Aragón’, in El poder real en la Corona de Aragón (siglos XIV–XVI) (Zaragoza, 1996), tomo I, vol. 2°, p. 417.

14 A. Boscolo (ed.), I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo (1421–1452), Aggiornamenti, apparati e note di O. Schena (Cagliari, 1993); A. Era (ed.), Il Parlamento sardo del 1481–1485 (Milan, 1955); A.M. Oliva and O. Schena (eds.), I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo (1495, 1497, 1500, 1504–1511) (Cagliari, 1998).

15 L.M. Sánchez Aragonés, Cortes, monarquía y ciudades en Aragón, durante el reinado de Alfonso el Magnánimo (1416–1458) (Zaragoza, 1994), p. 31.

16 C. Ferrante, ‘Le istituzioni municipali di Castellaragonese (secoli XV–XVII)’, in A. Mattone and A. Soddu (eds), Castelsardo. Novecento anni di storia (Rome, 2007), pp. 541–73.

17 M.G. Mele, ‘Oristano: da capitale giudicale a città regia del Regno di Sardegna’, in R. Ferrero Micó (ed), Autonomía Municipal en el mon Mediterráno: historia y perspectivas (Valencia, 2002), pp. 211–27; M.G. Mele, ‘Oristano città regia del Regno di Sardegna’, in El món urbà a la Corona d’Aragó del 1137 als decrets de Nova Planta (Barcelona, 2003), pp. 575–85.

18 M. Berengo, L’Europa delle città. Il volto della società urbana europea tra Medioevo ed Età moderna (Turin, 1999), p. 105, note 141. Between 1492 and 1503 catholic monarchs established direct control, for reasons of political opportunism, over the three cities of Cadice, Gibilterra and Cartagena, which had lived under a feudal system until then. This was analogous to what had happened in Oristano and the contado in Goceano.

19 On the composition of the municipal parliamentary arm and role of their representatives cf. A.M. Oliva and O. Schena, ‘Autonomie cittadine e potere regio negli atti dei Parlamenti del Regno di Sardegna’, in Sardegna e Spagna. Città e territorio tra medioevo ed età moderna, Archivio Sardo. Rivista di studi storici e sociali 2, (2001), pp. 69–79. On the municipal parliamentary ‘arm’ in the cortes of the kingdom of Valencia cfr. S. Romeu Al Faro, ‘El Brazo real en las Cortes de Valencia’, in Estudios en homenaje al Professor Diego Sevilla Andres, II vols (Valencia, 1984), pp. 825–45; M.R. Muñoz Pomer, ‘Le Corti valenzane medievali e la loro proiezione in Sardegna’, Studi e Ricerche IV, (2011), pp. 9–32.

20 A. Solmi, ‘Le costituzioni del primo Parlamento sardo del 1355’, Archivio Storico Sardo VI, (1910), p. 193 and following.

21 L.M. Sánchez Aragonés, Cortes, monarquía y ciudades, p. 32. On the role played by the towns in parliaments, see also A.M. Ladero Quesada, El ejercicio del poder real: instituciones e instrumentos de gobierno, in El poder real en la Corona de Aragón (siglos XIV–XVI) (Zaragoza, 1996), tomo I, vol. 1°, pp. 127–9.

22 The fact that most of Sardinia at the time was so sparsely populated meant that only four or five ‘royal’ towns or cities would send representatives to participate in the stamenti. Details of human settlements in Sardinia during the late Middle Ages can be found in A.M. Oliva, ‘“Habet Sardinia et alias civitates, oppidas et villas”: i ‘centri minori’ della Sardegna tra XIV e XVI secolo’, in F. P. Tocco (ed), “Ante tamen quam essent episcopi erant civitates”. I centri minori dell'Italia tardomedievale. Lo stato della ricerca in Italia e alcuni casi siciliani, con introduzione di E. Pispisa (Messina, 2010), pp. 149–96.

23 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 136–58.

24 Era, Il Parlamento sardo, pp. 145–233.

25 I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, pp. 707–94.

26 On the exact meaning of the legal term encontrada see G. Sorgia, ‘Baronie e encontrade durante la dominazione spagnola’, in R. Pracchi e A. Terrosu Asole (eds), Atlante della Sardegna (Rome, 1980), pp. 114 and following.

27 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 108, 164.

28 Era, Il Parlamento sardo, pp. 9–10.

29 I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, p. 120 and following.

30 See the essays written by Anna Maria Oliva cited in footnote 7.

31 Era, Il Parlamento sardo, p. 67.

32 Era, Il Parlamento sardo, p. LIV, note 41.

33 Sánchez Aragonés, Cortes, monarquía y ciudade, p. 43.

34 I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, pp. 185–94.

35 I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, pp. 95, 530–6.

36 J. Lalinde Abadia, Los Parlamentos y demas instituciones representativas, in La Corona d’Aragona e il Mediterraneo: aspetti e problemi comuni da Alfonso il Magnanimo a Ferdinando il Cattolico (1416–1516) (Naples, 1978), p. 128.

37 Berengo, L’Europa delle città, pp. 43–4.

38 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 116–18.

39 On the subject of the historical continuity with parliaments at the time of Ferdinando II, i.e. the fact that demands presented by the Sardinian towns to Charles V in 1518 also addressed political objectives as well as requests to confirm the body of privileges acquired during the course of the Middle Ages, see Manconi, Il Regno di Sardegna da Ferdinando II a Carlo V: il lungo cammino verso la modernità, in Sardegna e Spagna, pp. 32–5; L. Galoppini, I Parlamenti del viceré Angelo de Vilanova (1518, 1523, 1528) (Cagliari, 2016), pp. 65–74.

40 Era, Il Parlamento sardo, pp. 178–9. Andrea Sunyer, the chief representative from the town of Cagliari, gave a brief but clear outline of the history of the kingdom of Sardinia from its conquest by Giacomo II in 1323 to his time. Although his text is recorded in written parliamentary records, it does not read like a formal document typical of records of this kind, but is rather more akin to an impassioned historical or literary text. Sunyer was intent on making historical judgments and assessments of an evident political nature as he was clearly a man of culture and learning, who had recourse and access to texts that he used to write the document, as indicated in the essay by A.M. Oliva, ‘“Rahó es que la Megestat vostra sapia”. La Memoria del sindaco di Cagliari Andrea Sunyer al sovrano’, Bullettino dell’Istituto Storico Italiano per il Medio Evo 105, (2003), pp. 335–85.

41 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 127–36.

42 Era, Il Parlamento sardo, p. 181.

43 Era, Il Parlamento sardo, p. 187

44 I Parlamenti di Alfonso il Mnanimo op. cit., pp. 138–44; Era, Il Parlamento sardo, pp. 210–23; I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, pp. 777–87.

45 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 152–8; I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, pp. 760–76.

46 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 136–8; Era, Il Parlamento sardo, pp. 229–33.

47 I Parlamenti di Alfonso il Magnanimo, pp. 144–52.

48 I Parlamenti dei viceré Giovanni Dusay e Ferdinando Girón de Rebolledo, pp. 788–94.

49 Era, Il Parlamento sardo, pp. 223–9.

Additional information

Notes on contributors

Olivetta Schena

Olivetta Schena is Associate Professor of Medieval History at the Faculty of Humanities in the University of Cagliari, Italy. Her research has focused on the use of sources that are conserved in the Archives of the Crown of Aragon in Barcelona relating to politics, economics and legal affairs concerning the early medieval period in Italy. She has also edited the series Acta Curiarum Regni Sardiniae, specifically the parliamentary acts of the kingdom of Sardinia dating back to the fifteenth century during the reigns of Alfonso V the Magnificent and Ferdinand II. She is currently collaborating with the Italian Historical Institute for the Middle Ages on the publication of ‘royal letters’ written by the sovereigns of the crown of Aragon to the city of Cagliari (fourteenth-sixteenth centuries).