Learning through Cultural Conflict? A longitudinal analysis of German teachers' strategies for coping with cultural diversity at school

Abstract

The purpose of this study is to identify individual changes in German novice teachers (Referendare) that occur in the process of interaction with pupils from foreign cultures during their two-year probation [Referendariat - in Hesse (Germany) Referendare are novice teachers undergoing a compulsory two-year period of practical training (the Referendariat)]. After finishing their studies at university, these teachers conform to a homogeneous, morally founded, 'synergy-oriented' mode for coping with cultural diversity in the schools to which they will be assigned. At the end of their two-year probation, two types of strategy were found in the teachers' coping with the cultural conflict that they experienced. Those teachers who evaluated their experiences with pupils from cultural backgrounds different from their own as personal developmental progress behaved according to their own expectations, and they remained in a 'synergy-oriented' mode. Those teachers who later maintained that it is necessary for foreign pupils to assimilate the norms and rules of the dominant culture, contrary to their own previous expectations, were classified in an 'ethno-oriented' mode of coping with cultural diversity. Self-evaluation of their culture-bound experience indicated decreasing self-efficacy and resignation. Most of this second group of teachers were convinced that they need more in-service training on this topic. L'un des objectifs de cette enquête qualitative longitudinale porte sur la reconstruction de différents processus d'acculturation chez des élèves professeurs allemands au cours de leur stage de formation déclenchés au contact d'élèves d'autres cultures. Les exigences des élèves professeurs quant àleur rapport àla différence culturelle avant le stage de formation relèvent d'un projet d'intervention homogène, moralement fondé et attentif aux e phénomènes de synergie f . Après coup on peut dégager deux types d'approche des conflits vécus et interprétés comme e culturels f . Le représentant de type e synergique f recherche dans son action le consensus àpartir de ses propres attentes et interprète les expériences et les références culturelles des élèves dans le sens d'un effort positif et d'un enrichissement personnel. Quant au représentant de l'autre type, e ethnique f , en parfaite contradiction avec ses exigences avant le stage de formation, il a recours àdes mesures visant àimposer son propre système normatif comme seule référence, ce qui lui permet de se justifier àses yeux. Confronté aux limites de l'efficacité de son action et à l'échec, celui-ci manifeste alors la volonté de poursuivre une formation complémentaire. Uno de los objetivos de este análisis longitudinal cualitativo es la descripción detallada de los diferentes procesos de aculturación por parte de profesores alemanes en prácticas, originados por un contacto continuo con alumnos y alumnas de diferente origen cultural. Lo que los docentes exigen de sí mismos en cuanto a la forma de manejar una diferencia cultural antes de empezar su período de prácticas demuestra un tipo homogéneo de actuación, basado en la moral y de orientación sinérgica. Después de terminar su período de prácticas se pueden reconstruir dos tipos de docentes, los cuales enfrentan de manera diferente los conflictos escolares en el ámbito cultural. El tipo de orientación sinérgica actúa en consenso con sus propias expectativas y califica las experiencias culturales como un avance en el desarrollo personal. El tipo de orientación etnocentrista justifica las exigencias de adaptación al sistema de normas y reglas de su propia cultura, las cuales discrepan de sus propias expectativas, lo cual los lleva a considerar medidas de perfeccionamiento profesional para menatener su eficiencia. Ein Ziel der qualitativen Längsschnittuntersuchung ist die Rekonstruktion unterschiedlicher Akkulturationsverläufe bei deutschen Studienreferendaren, die durch einen kontinuierlichen Kontakt mit Schülerinnen und Schülern anderer kultureller Herkunft während des Referendariats in Gang gesetzt werden. Die Anprüche der Referendare an den eigenen Umgang mit kultureller Differenz vor Beginn des Referendariats repräsentieren einen homogenen, moralisch begründeten, 'synergieorientierten' Handlungstypus. Nach Beendigung des Referendariats lassen sich zwei Verarbeitungstypen von erlebten kulturbezogenen schulischen Konflikten rekonstruieren. Der 'synergieorientierte' Typus handelt konsensisch mit den eigenen Erwartungen und wertet die kulturbezogenen Erfahrungen als persönlichen Entwicklungsfortschritt. Der 'ethnoorientierte' Typus rechtfertigt seine erwartungsdiskrepanten Anpassungsforderungen an das eigenkulturelle Normen- und Regelsystem und äußert angesichts sinkender Selbstwirksamkeitserwartung das Bedürfnis nach Weiterbildungsmaßnahmen.