First-year University Students of Educational Sciences on Inclusive Education: Attitudes and convictions in Flanders

SUMMARY

Inclusion does not yet exist in Flanders, and the realisation of its idea is advancing with difficulty. Three years ago a new curriculum for educational sciences was set up at the Vrije Universiteit Brussel, aimed at forming experts in inclusive education at university level. It is expected that students, having undergone this kind of training, will have an open mind and a positive attitude towards inclusive education. Attitudes and beliefs concerning inclusive education play an important part in its implementation. This study intends to assess the attitude of VUB students to inclusion and inclusive education. First-year students (150) were asked to fill in a questionnaire. They all took two introductory courses on inclusive education. The questionnaire appears useful, but needs fine tuning. The belief that attitudes towards inclusion consist of three separate dimensions, as shown by previous research, can no longer be upheld. Students do not really opt for inclusion. They do not oppose inclusion and inclusive education, but they do not advocate it either. This study suggests that inclusive education in Flanders faces an insecure future.

RÉSUMÉ

L'inclusion n'existe pas encore en Flandre, et la réalisation de son idée ne progresse que péniblement. Il y a maintenant 3 ans qu'un nouveau cours a été instauré à la Vrije Universiteit Brussel, ayant pour but de former, au niveau universitaire, des experts en éducation inclusive. On s'attend à ce que les étudiants ayant suivi ce type de cours, aient une ouverture d'esprit et une attitude positive par rapport à l'éducation inclusive. Les attitudes et convictions concernant l'éducation inclusive jouent un rôle important dans son implémentation. La présente étude a pour intention de déterminer l'attitude des étudiants par rapport à l'éducation inclusive. Étudiants de première année (150) ont étés invités à remplir un questionnaire. Tous avaient préalablement suivi deux cours d'introduction sur l'éducation inclusive. Le questionnaire s'avàre utile mais nécessite raffinement. La theèse que les attitudes par rapport à l'inclusion consistent en 3 dimensions distinctes, ne peut être retenue. Les étudiants n'optent pas réellement pour l'inclusion. Ils ne s'opposent pas à l'inclusion ou l'éducation inclusive, mais ils ne sont, non plus, de fervents défenseurs de l'idée. La présente étude suggère que l'avenir de l'éducation inclusive en Flandre est (plus que jamais) mis en question.

RESUMEN

La inclusión ya no existe en Flandria, y la realización de su idea progresa con dificultad. Hace 3 años, la Vrije Universiteit Brussel implantó un nuevo curso con la intención de formar, al nivel universitario, a expertos en la educación inclusiva. La expectación es que estudiantes quienes hubieren seguido este tipo de formación, tenderán una actitud abierta y positiva hacía la educación inclusiva. El presente estudio intenta determinar si es el caso actualmente. Actitudes y creencias sobre la educación inclusiva tienen un papel importante en la implementación de esta. Estudiantes del primer año (150) han sido rogados de rellenar una encuesta. Todos habían seguido dos cursos introductorios de educación inclusiva. La encuesta se revela útil pero necesita ser refinada. La tesia de que actitudes hacía la inclusión consistan en tres dimensiones distintas, como demostrado por estudios precedentes, no puede ser man tenida. Estudiantes no realmente optan por la inclusión. Ellos no oponen la inclusión o la educación inclusiva, pero tampoco son fervientes partidarios de la idea. Por el presente estudio, el futuro de la educación inclusiva en Flandria se vuelve a ser (aún más) discutable.

ZUSAMMENFASSUNG

Integriertes Lernen (Inclusive Education) gibt es bisher in Flandern noch nicht. Seine Verwirklichung sto¨sst auf Schwierigkeiten, obwohl vor drei Jahren an der Vrije Universiteit Brussel ein neuer Studiengang eingefu¨hrt wurde, mit dem Ziel, Experten auf dem Gebiet der Integriertes Lernen auszubilden. Es wird erwartet, dass Teilnehmer an diesem Lehrgang nach dem ersten Jahr Interesse und Aufgeschossenheit fu¨r das Integriertes Lernen zeigen. Der Zweck der folgenden Untersuchung ist, festzustellen, ob dies der Fall ist, da die Einstellung zur Integriertes Lernen eine Schlu¨sselrolle fu¨r die Umsetzung spielt. Studenten im ersten Jahr (150) wurde ein Fragebogen vorgelegt. Alle hatten bereits zwei Einfu¨hrungskurse u¨ber Integriertes Lernen hinter sich. Der Fragebogen erscheint nu¨tzlich, bedarf aber noch der Verfeinerung. Es erweist sich, dass der aus vorhergehenden Umfragen gezogene Schluss einer 'dreidimensionalen' Reaktion nicht zutrifft. Es zeigt sich vielmehr, dass die Studenten keine wirklich konkrete Meinung zum Integriertes Lernen haben. Es gibt keinerlei entschiedene A¨usserungen 'fu¨r' oder 'gegen' die Sache. Damit ergibt sich, dass Integriertes Lernen, in Flandern, eine erneute und intensivere Debatte braucht.