Hydrological changes in the Ganges system in Bangladesh in the post-Farakka period

Abstract

The basin area of the Ganges River in Bangladesh is extremely dependent on a regular water supply from upstream to meet requirements for agriculture, fisheries, navigation, salinity control, and domestic and industrial sectors. In 1975, India commissioned a barrage on the Ganges River at Farakka to divert a significant portion of the dry season flow in order to make the Calcutta Port navigable. Statistical analyses of discharge and water level data have been carried out to determine if significant changes have occurred in the hydrology of the Ganges system in Bangladesh in the post-Farakka period. Siltation of the Gorai River (an offtake of the Ganges River) has also been examined using the stage-discharge relationship and regression analysis. The analyses show that the diversion has caused considerable hydrological changes in the Ganges system in Bangladesh. The water supply in the dry season has been reduced substantially, while siltation of the Gorai River has increased significantly.

Résumé

Un approvisionnement en eau régulier venant de l'amont est d'une extrême importance pour la région du bassin du Gange au Bangladesh en vue de satisfaire les besoins de l'agriculture, des pêcheries, de la navigation, du contrôle de la salinité, aussi bien que pour les secteurs domestique et industriel. L'Inde a construit, en 1975, un barrage sur le Gange à Farakka pour détourner une importante partie de l'écoulement de saison sèche afin de rendre navigable le port de Calcutta. Une analyse statistique des débits et des niveaux d'eau a été réalisée pour rechercher si l'hydrologie du système du Gange au Bangladesh a subi des modifications significatives depuis la mise en service du barrage de Farakka. L'ensablement du fleuve Gorai (un bras dérivé du Gange) a également été étudié à travers la relation entre niveau et débit et une analyse de régression. Ces analyses montrent que la dérivation est à l'origine d'importantes modifications hydrologiques dans le système du Gange au Bangladesh. La quantité d'eau disponible pendant la saison sèche a été substantiellement réduite alors que l'ensablement du fleuve Gorai s'est significativement accru.