OBSERVATIONS SUR LE POLYMORPHISME DE COCCONEIS CALIFORNICA GRUNOW, AUX ÎLES KERGUELEN

Abstract

Le genre Cocconeis est représenté aux îles subantarctiques de Kerguelen par de nombreuses espèces marines côtières. L'existence d'un grand nombre de synonymes et d'espèces douteuses ou mal décrites complique la détermination de ces diatomées. Plusieurs espèces affines, relativement abondantes dans le golfe du Morbihan (Kerguelen), présentent des variations morphologiques importantes, tant par la taille que par certains détails de l'ornementation. Faut-il y distinguer, comme certains auteurs, des espèces différentes ou ramener tous ces taxons à une même espèce? Parmi ces espèces, C. californica montre, sur les sites prospectés, une diversité de formes étonnante qui a, semble-t-il, amené des descriptions douteuses de par le passé. Les descriptions et dessins, plus ou moins anciens, de plusieurs variétés et espèces proches sont comparés. Les types de la plupart des taxons impliqués ont été examinés au microscope optique. Des microphotographies en optique et en microscopie électronique à balayage (MEB) sont présentées afin d'illustrer la diversité de formes de l'espèce présente à Kerguelen. A côté de californica var. californica, il est proposé de conserver var. kerguelensis dont l'ornementation est bien typique et qui se caractérise généralement par une taille plus petite, tout en considérant qu'elle représente, à Kerguelen, la forme la plus simplifiée d'un continuum. Une troisième variété, C. californica var. lengana, pourrait être acceptée; elle n'a pas été rencontrée à Kerguelen. La taille moyenne assez réduite de cette espèce à Kerguelen ne semble pas consécutive à un effet d'insularité.

The diatom genus Cocconeis is represented at Kerguelen (Subantarctic archipelago) by numerous marine coastal species. Numerous synonymies, doubtful or badly defined species, make the determination of these diatoms difficult. Several species that are abundant in the Morbihan Bay present remarkable morphological variations of length and ornamentation. Is it useful to distinguish several taxa, as proposed by some authors, or would it be better to consider all these related forms as belonging to the same taxon? Among these species Cocconeis californica Grunow shows, in the prospected areas, a surprisingly high diversity in shape and ornamentation, which may be responsible for doutful descriptions in the past. More or less recent descriptions and drawings of several taxa, very close to C. californica, are compared. It has been possible to examine the types of most taxa included in this group. Microphotographs (light microscopy and scanning electron microscopy -SEM-) are presented in order to illustrate the diversity encountered at Kerguelen. Besides C. californica var. californica, it is proposed to maintain var. kerguelensis, the characteristics of which are well defined, but keeping in mind that at Kerguelen, this variety is part of a continuum. A third possible variety, C. californica var. lengana, has not been observed at Kerguelen. The relatively small length of this species in Kerguelen area is probably not related to insularity.