Vieillir en « périphérie » québécoise: observer le vieillissement démographique du Québec à partir de la Gaspésie et des Îles.

ABSTRACT

The future of the province of Quebec as always been linked with its demographic evolution. Today, 18% of Quebec society is more than 65 years old (Institut de la statistique du Québec 2017) and is third after Japan and South Korea (Azeredo et Payeur 2015) in terms of aging. Furthermore, peripheral regions tend to show this phenomenon even more. The highest rate can be observed in the administrative region of Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine where one out of four people are more than 65 years old. Although very few studies are available on the consequences of this demographic reality, Lord, Negron-Poblete and Després (2017) discuss the diversity of socio-geographic context. Their comparative analysis is used to study the specifics of remote rural aging (Mallon 2014). The subtle signs of rural aging can be perceived by the knowing observer. Abandoned houses become slowly more visible in small remote towns while retirement homes are built in regional city centers. While slow to appear, these signs are evidence of a concentration process of the elderly population in regional service centers, which is confirmed by recent studies (Lupien 2016; Lupien 2018). This article explores how the population moves in an aging demographic territory. Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine is at the peak of the aging curve of the province, and it helps us understand how Quebec can imagine its future through the experience of its peripheral regions.

Résumé

Le devenir du Québec est intimement lié à l’évolution démographique de sa population. La société québécoise connait un vieillissement démographique important, avec 18 % de sa population âgée de plus de 65 ans (Institut de la statistique du Québec 2017), et rapide, se situant au troisième rang derrière le Japon et la Corée du Sud (Azeredo et Payeur 2015). Ce vieillissement est nettement plus marqué dans les régions dites « périphériques » du Québec. La région administrative de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine, située dans l’Est-du-Québec, est celle qui connait le plus haut taux de vieillissement démographique avec une personne sur quatre âgée de plus de 65 ans. Peu d’études ont été réalisées sur les conséquences du vieillissement démographique dans ce type de milieu. Lord, Negron-Poblete, et Després (2017) ont mené des études approfondies sur une diversité de contextes sociogéographiques. Ces travaux constituent une base comparative (Mallon 2014) non négligeable pour étudier les spécificités du vieillissement en milieu rural et éloigné. La ruralité vieillissante s’observe à quelques signes subtils. Lentement, les maisons abandonnées deviennent plus visibles dans les petites localités excentrées. En parallèle se construisent de grandes résidences pour personnes âgées dans les centres régionaux. Ces signes objectivent un lent processus de concentration de la population aînée dans les centres de services régionaux, processus confirmé par des études récentes (Lupien 2016; Lupien 2018). Cet article, sera l’occasion d’explorer les recompositions socio-spatiales que cette tendance démographique laisse entrevoir pour le devenir du Québec. Comment pouvons-nous comprendre le vieillissement démographique du Québec à partir de sa « périphérie » ?

Mots-clés:

• Vieillissement démographique
• milieu rural et éloigné
• contextes résidentiels
• sociologie
• société québécoise

Keywords:

• Demographic aging
• rural and remote areas
• residential contexts
• sociology
• Quebec society

Remerciements

Je tiens tout d’abord à remercier mon directeur de thèse, M. Frédéric Parent, qui m’a fait part de la tenue du colloque de l’Association des études canadiennes aux États-Unis sur le thème de la société québécoise en 2019. Il m’a encouragé à y présenter la diversité des réalités sociologiques présentes sur le territoire québécois à travers la réalité méconnue de la Gaspésie et des Îles. J’aimerais aussi remercier les personnes qui ont apporté leur support indéfectible à mes activités de recherche au sein du Cégep de la Gaspésie et des Îles, avec une attention particulière pour M. Charles Flageole à la coordination de la recherche et de l’innovation. Je tiens aussi à adresser mes remerciements à l’équipe qui a organisé le colloque, mais aussi à l’équipe éditoriale de la Revue pour sa révision exhaustive de cet article. Enfin, j’aimerais souligner le soutien de tous les instants de mon épouse, Emie Gravel, notamment pour son aide à la traduction du résumé en anglais.

Notes

1. La moyenne canadienne est de 16,9 % de personnes âgées de plus de 65 ans. Au Québec, elle est de 18,3 %. Pour ce qui est des provinces maritimes, elles affichent des proportions qui dépassent la moyenne canadienne: le Nouveau-Brunswick (19,9 %), l’Île-du-Prince-Édouard (19,4 %), la Nouvelle-Écosse (19,9 %) et Terre-Neuve-et-Labrador (19,4 %) (Gouvernement du Canada 2017).

2. « L’indice de vitalité économique des territoires représente la moyenne géométrique des variables normalisées de trois indicateurs, à savoir le taux de travailleurs, le revenu total médian des particuliers et le taux d’accroissement annuel moyen de la population sur cinq ans. Ces indicateurs représentent chacun une dimension essentielle de la vitalité, soit respectivement le marché du travail, le niveau de vie et la dynamique démographique » (Québec 2018).

3. Les MRC sont une instance de gouvernance située entre l’échelle municipale et l’échelle régionale qui regroupent les localités d’une même sous-région au sein d’une région administrative. Elles ont été instaurées en 1979 dans le cadre de la Loi sur l’aménagement et l’urbanisme. Elles sont responsables de légiférer en matière d’aménagement du territoire. Elles n’ont pas de pouvoir de taxation directe (Prémont 2019; Klein 2019).

Additional information

Notes on contributors

Pierre-Luc Lupien

L’auteur est enseignant en sociologie au Cégep de la Gaspésie et des Îles. Il est doctorant en sociologie à l’UQÀM sous la direction de Frédéric Parent. Il a récemment déposé un rapport d’étude qualitative sur la précarité résidentielle dans la région (Lupien 2016). Cette dernière réalisation est à l’origine de son présent projet de thèse portant sur les dynamiques sociales et résidentielles des milieux ruraux et éloignés en contexte de vieillissement démographique. Sa démarche s’inscrit en continuité avec la tradition sociologique québécoise en renouant avec une approche ethnographique (Parent et Sabourin 2016a).