Military business and the business of the military in the Kivus

Abstract

Contrary to dominant approaches that locate the causes for military entrepreneurialism in eastern Democratic Republic of the Congo predominantly in criminal military elites, this article highlights the importance of the Congolese military's (FARDC) civilian context for understanding military revenue-generation. It analyses how the latter is shaped by structures of domination, signification and legitimisation that drive and are driven by the FARDC's governance, private protection and security practices. It argues that these practices contribute to bestowing a degree of legitimacy on both the FARDC's position of power and some of its revenue-generation activities. Furthermore, by emphasising that the FARDC's regulatory and protection practices are partly the product of popular demands and the routine actions of civilians, the article contends that the causes of military revenue-generation are co-located in the military's civilian environment. In this manner, it offers a more nuanced conceptualisation of military entrepreneurialism, thus opening up new perspectives on policy interventions in this area.

[Les affaires militaires et les affaires des militaires dans le Kivu]. Contrairement aux approches dominantes qui trouvent les causes de l'entrepreneuriat des militaires dans l'est de la RDC essentiellement dans les élites militaires criminelles, cet article met en exergue l'importance du contexte civil de l'armée congolaise (FARDC) pour comprendre les pratiques militaires génératrices de revenus. Il analyse comment ces dernières sont influencées par les structures de domination, de signification et de légitimation qui conduisent et sont conduites par les pratiques de gouvernance, de protection privée et de sécurité des FARDC. L'article soutient que ces pratiques contribuent à l'attribution d'un degré de légitimité tant sur la position du pouvoir des FARDC que sur certaines de leurs activités de génération de revenus. En outre, en insistant sur le fait que les pratiques de protection et de régulation des FARDC résultent en partie des demandes populaires et des actions de routine des civils, l'article soutient que les origines des activités de génération de revenus des militaires sont co-localisés dans l'environnement civil des militaires. De cette manière, l'article offre une conceptualisation de l'entreprenariat militaire plus nuancé, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour les interventions des bailleurs de fonds dans ce domaine.

Mots-clés : Armée congolaise ; Kivu ; militarisation ; économies informelles ; réforme de l'armée

Keywords:

• Congolese military
• Kivu
• militarisation
• informal economies
• army reform

Acknowledgements

The author would like to thank Maria Eriksson Baaz, Koen Vlassenroot and Michiel van Meeteren for constructive comments on earlier versions of this paper.

Notes

Fieldwork was predominantly conducted in the territories of Fizi, Uvira, Rutshuru, Beni and Lubero and had three units of analysis: individual military units; locales (partly selected on socio-economic features and security conditions); and finally, categories of economic operators, focusing on the transport, natural resources, agriculture and trade sectors. The main methods used were (participant) observation, semi-structured interviews and focus groups. For more details see Verweijen (forthcoming 2013).