Climate change, counter-terrorism and capitalist development in Somalia

ABSTRACT

Somalia is often referred to as a ‘failed state’. In addition to ineffective governance, feeble economic development, and a large anti-government insurgency, it faces increasingly severe climate change-induced devastation. This article offers a critical discussion of the role of capitalist interests and ideology as a factor in the climate crisis. It explores interlocking issues of (1) the relationship between the ruling political class of Somalia and capitalist mining interests; (2) the largely covert US-backed ‘war on terror’ in Somalia; and (3) the ongoing, capitalism-induced climate crisis. The article analyses current US and Somali proposals to address these issues. Many of these proposals remain trapped in the politico-ideological deadlock of capitalist developmentalism, oriented towards fossil fuel extraction and militarised accumulation. The trajectory of this current path in Somalia is leading to immiseration, oppression, displacement for millions of people, and the destruction of an already deteriorating environment. Alternative paths to avert these catastrophes require transnational solidarity, cooperation and assistance.

RÉSUMÉ

La Somalie est souvent considérée comme un « état failli ». Outre une gouvernance inefficace, un développement économique faible et une insurrection anti gouvernementale de grande envergure, le pays est confronté à une dévastation de plus en plus grave induite par le changement climatique. Cet article propose une analyse critique du rôle des intérêts et de l’idéologie capitalistes en tant que facteurs de la crise climatique. Il explore les questions interdépendantes (1) de la relation entre la classe politique dirigeante de Somalie et les intérêts miniers capitalistes ; (2) de la « guerre contre le terrorisme » en Somalie, largement dissimulée et soutenue par les États-Unis ; et (3) de la crise climatique actuelle induite par le capitalisme. Cet article analyse les propositions actuelles des États-Unis et de la Somalie pour traiter ces questions connexes. Nombre de ces propositions restent coincées dans l’impasse politico-idéologique du développementalisme capitaliste, orienté vers l’extraction des combustibles fossiles et l’accumulation militarisée. Cette trajectoire actuelle en Somalie conduit à la paupérisation, à l’oppression, et au déplacement de millions de personnes ainsi qu’à la destruction d’un environnement déjà en voie de détérioration. Les voies alternatives pour éviter ces catastrophes requièrent une solidarité, une coopération et une assistance transnationales.

RESUMO

A Somália é frequentemente referida como um caso de ‘estado falhado’. Para além de uma governação ineficaz, de um fraco desenvolvimento económico e de uma grande insurreição antigovernamental, o país enfrenta uma devastação cada vez mais grave induzida pelas alterações climáticas. Este artigo oferece uma discussão crítica sobre o papel dos interesses e ideologia capitalistas como fator na crise climática. Explora questões interligadas de (1) a relação entre a classe política dominante da Somália e os interesses capitalistas da mineração; (2) a ‘guerra ao terror’ apoiada pelos EUA na Somália, em grande parte encoberta; e (3) a crise climática em curso, induzida pelo capitalismo. Este artigo analisa as atuais propostas dos EUA e da Somália para abordar estas questões relacionadas. Muitas dessas propostas permanecem presas no impasse político-ideológico do desenvolvimentismo capitalista, orientado para a extração de combustíveis fósseis e a acumulação militarizada. A trajetória deste caminho atual na Somália está a desembocar no empobrecimento, na opressão, no deslocamento de milhões de pessoas e na destruição de um ambiente já em deterioração. Caminhos alternativos para evitar estas catástrofes exigem solidariedade, cooperação e assistência transnacionais.

KEYWORDS:

• Climate change
• Somalia
• capitalism in Africa
• global war on terror
• natural resource extraction
• climate reparations

MOTS-CLÉS:

• Changement climatique
• Somalie
• capitalisme en Afrique
• guerre mondiale contre le terrorisme
• extraction de ressources naturelles
• réparations climatiques

PALAVRAS-CHAVE:

• Alterações climáticas
• Somália
• capitalismo em África
• guerra global contra o terror
• extração de recursos naturais
• reparações climáticas

Acknowledgements

The author thanks the reviewers and editors for the substantial and encouraging feedback they offered during the peer review process.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Additional information

Notes on contributors

Jason C. Mueller

Jason C. Mueller is an Assistant Professor of Sociology at Kennesaw State University. His research examines how global ideological, political, and economic structures are maintained and contested across the world-system. His published research on war, development, political protest and ideology can be found in Race & Class, Distinktion: A Journal of Social Theory, Critical Sociology, Peace Review and other interdisciplinary academic journals.