Erysipelas in the critically endangered kakapo (Strigops habroptilus)

Abstract

This paper describes the effect of a disease outbreak on the success of a translocation for conservation management in a critically endangered species. Three juvenile kakapo from a group of 19 translocated birds died within 72 h of transport between New Zealand offshore islands. Clinical findings, gross necropsy changes, cytology, histopathology and bacterial culture confirmed systemic disease caused by Erysipelothrix rhusiopathiae. On the island from which the kakapo were sourced, positive cultures of E. rhusiopathiae were obtained from the medulla of the ulna from 10 out of 15 seabird carcasses examined, suggesting that this could be the source of infection for the kakapo. Immediately after the diagnosis, all of the translocated birds were re-captured and treated with antibiotics. A vaccination programme has commenced using a commercial killed bacterin developed for turkeys. The disease outbreak has had costly implications for the population and conservation management of the species. This is the first report of erysipelas in wild parrots, and the first report of the management of erysipelas in a critically endangered wild population of birds.

L'érysipèle chez des strigops kakapo (Strigops habroptilus) en voie d'extinction

Dans cet article il est décrit l'effet d'un cas pathologique sur le succès du transfert d'une espèce en voie d'extinction pour parvenir à sa conservation. Trois jeunes strigops kakapo, appartenant à un groupe de 19 oiseaux qui ont été transférés, sont morts au cours des 72 heures de transport entre les îles proches du littoral de Nouvelle Zélande. Les observations cliniques, les lésions macroscopiques, la cytologie, l'histopathologie et la culture bactérienne ont confirmé la présence d'une maladie systémique causée par Erysipelothrix rhusiopathiae. Sur l'île d'où provenaient les strigops kakapo, E. rhusiopathiae a été isolé par culture à partir de la moelle du cubitus de 10/15 carcasses d'oiseaux marins examinés suggérant qu'ils pouvaient être la source de l'infection des strigops kakapo. Immédiatement après le diagnostic, tous les animaux transférés ont été de nouveau capturés et traités aux antibiotiques. Un programme de vaccination a commencé en utilisant le vaccin inactivé commercial développé pour les dindes. Ce cas pathologique, a eu des répercussions coûteuses pour la population et la réussite de la conservation de l'espèce. C'est le premier rapport d'un cas d'érysipèle chez des perroquets sauvages et le premier rapport de la gestion de l'érysipèle chez une population sauvage d'oiseaux en voie d'extinction

Rotlauf bei stark vom Aussterben bedrohten Eulenpapgeien (Strigops habroptilus)

Diese Veröffentlichung beschreibt die Auswirkung eines Krankheitsausbruchs auf den Erfolg eines Umsiedlungsprogramms als Erhaltungsmaßnahme bei einer bedrohten Tierspezies. Drei juvenile Eulenpapageien aus einer Gruppe von 19 umgesiedelten Tieren starben innerhalb von 72 Stunden Transportzeit zwischen den vor der Küste gelegenen Inseln Neuseelands. Klinik, Pathologie, Zytologie, Histopathologie und bakteriologische Kultivierung bestätigten Erysipelothrix rhusiopathiae als Ätiologie der systemischen Erkrankung. Auf der Insel, von der die Eulenpapageien stammten, wurde E. rhusiopathiae aus der Medulla der Ellenbogenknochen bei 10 von 15 Seevogelkarkassen isoliert, die in der Annahme untersucht wurden, dass sie die Infektionsquelle für die Eulenpapageien gewesen sein könnten. Unmittelbar nach der Diagnose wurden alle umgesiedelten Vögel wieder eingefangen und antibiotisch behandelt. Ein Vakzinationsprogramm unter Verwendung eines kommerziellen für Puten entwickelten Totimpfstoffs wurde begonnen. Dieser Krankheitsausbruch hatte kostspielige Auswirkungen auf die Population und das Erhaltungsprogramm für diese Spezies. Dies ist die Erstbeschreibung von Rotlauf bei wildlebenden Papageien und der erste Bericht über eine Rotlaufbekämpfung in einer vom Aussterben bedrohten Wildvogelpopulation.

Erisipelas en el kakapo (Strigops habroptilus) en peligro de extinción

Este artículo describe el efecto de un brote de enfermedad que ocurrió durante el traslado por motivos de conservación de una especie en peligro de extinción. Tres kakapos juveniles de un grupo de 19 aves que fueron trasladadas murieron durante las 72 horas de transporte entre islas (off shore islands) en Nueva Zelanda. Los hallazgos clínicos, las lesiones macroscópicas a la necropsia, las citologías, histologías y el cultivo bacterológico confirmaron que la enfermedad sistémica fue causada por Erysipelothrix rhusiopathiae. En la isla de la que provenían los kakapos, se obtuvieron cultivos positivos de E. rhusiopathiae de la médula de la ulna de 10 de 15 cadáveres de aves marítimas examinadas, lo que sugirió que ésta podría ser la fuente de infección de los kakapos. Inmediatamente tras el diagnóstico, todas las aves trasladadas fueron capturadas y tratadas con antibióticos. Se ha iniciado un programa de vacunación con una bacterina comercial desarrollada para pavos. El brote de enfermedad tuvo implicaciones costosas para la población y para el manejo y conservación de la especie. Esta es la primera descripción de brote de erisipelas en loros salvajes, y también es la primera descripción el manejo de esta enfermedad en una población de aves salvajes en peligro de extinción.

The authors wish to thank the members of the Kakapo Recovery Team for all their work, Pat Davey and Evelyn Lupton for histological processing, and Nicola Smith for proof-reading.