Detection of viruses in avian faeces by direct electron microscopy

Summary

A total of 151 specimens of turkey and chicken faeces and intestinal contents were examined for the presence of viruses by electron microscopy. Viruses were detected in 48 of these specimens (32%). The most frequently observed viruses were rotaviruses and enterovirus‐like particles. Rotavirus infection was associated with outbreaks of diarrhoea in turkeys, but symptomless rotavirus infection was seen in broiler chickens. Adeno‐viruses and infectious bursal disease virus were also observed in turkey faeces. The best method for preparing faecal material for examination employed initial purification by extraction with a fluorocarbon, followed by concentration in the ultracentrifuge. Examination of the pooled contents of the caeca and large intestine gave better results than examination of small intestinal contents. It is concluded that direct electron microscopic examination of faeces has considerable potential as a diagnostic technique in avian virology.

Resume

Un total de 151 échantillons de fécès et de contenu intestinal de dindes et de poulets ont été examinés pour la présence de virus en microscopie électronique. Des virus ont été détectés sur 48 des échantillons (32%). Les virus les plus fréquemment observés ont été des rotavirus et des particules ressemblant à des entérovirus. L'infection à rotavirus était associée à des cas de diarrhée chez la dinde mais était asymptômatique chez le poulet. Des adenovirus et des virus de la bursite infectieuse ont été aussi observés dans les fécés de dinde.

La meilleure méthode de préparation du matériel fécal en vue de l'examen consiste en une purification initiale par extraction au fluorocarbone suivie d'une concentration par ultracentrifugation.

L'examen d'un mélange des contenus des caecum et du gros intestin a donné de meilleurs résultats que l'examen du contenu de l'intestin grêle.

Il est conclu que l'examen direct des fécès en microscopie électronique est d'un appoint considérable en matière de technique de diagnostic appliquée à la virologie aviaire.

Zusammenfassung

Insgesamt wurden 151 Proben von Puten‐ und Hühnerfaeces und von Darminhalt mit dem Elektronenmikroskop auf das Vorkommen von Viruspartikeln untersucht. In 48 (32%) der untersuchten Proben wurden Viren nachgewiesen. Am häufigsten wurden Rotaviren und enterovirusähnliche Partikel gefunden. Eine Rotavirusinfektion wurde in Zusammenhang mit Durchfallserscheinungen bei Puten bzw. bei Broilern ohne Krankheitserscheinungen festgestellt. In Putenfaeces wurden auch Adenoviren oder das Virus der infektiösen Bursitis ermittelt. Als Untersuchungsvorbereitung des Faecesmaterial hat sich die initiale Reinigung durch Extraktion mit Fluorkohlenstoff und die anschlieβende Konzentrierung mittels Ultrazentrifuge am besten bewährt. Die Untersuchung von gepooltem Blinddarm‐ oder Dickdarminhalt brachte bessere Ergebnisse als die des Dünndarminhalts. Es wird gefolgert, daβ die direkte elektronenmikroskopische Faecesuntersuchung gute diagnostische Möglichkeiten für die aviäre Virologie darstellt.