Horizontal transmission of lymphoid leukosis virus. influence of age, maternal antibodies and degree of contact exposure

Summary

Eight groups of 1‐day‐old or 8‐week‐old chickens were exposed by contact to lymphoid leukosis virus (LLV) infection. Five groups of about 60 spf chickens were used. Three groups of the same size were progeny from LLV vaccinated hens. Five groups were housed in one chicken house in close contact with a large number of immunologically tolerant chickens (virus “spreaders"). On two occasions infectious LLV was recovered from air/dust samples collected in this house. In the second house a small number of congenitally infected birds generated a mild degree of LLV exposure.

It was demonstrated that infection by contact may lead to lymphoma formation and congenital virus transmission. The incidence of virus infection and LL mortality in the groups of birds exposed at 8 weeks of age were significantly lower than in chickens exposed at 1 day of age. In addition, about 100‐fold differences in numbers of LLV‐associated white blood cells were observed between both age groups. These results indicate that in addition to resistance to tumour formation, resistance to LLV infection develops in the chicken with increasing age.

Maternal antibodies, present in three groups exposed at 1 day of age, reduced the rate of infection and the incidence of LL.

Resume

Huit groupes de poussins d'un jour ou de poulets de 8 semaines ont été exposés par contact à l'infection par le virus de la leucose lymphoïde (LLV). Cinq groupes de 60 poulets SPF chacun ont été utilisés. Trois groupes de la même taille étaient issus de poules vaccinées LLV. Cinq groupes ont été élevés dans un poulailler en contact étroit avec un nombre important de poulets immunologiquement tolérants ("disséminateurs de virus"). En deux occasions, le LLV infectieux a été réisolé à partir des échantillons d'air et de poussière collectés dans le bâtiment. Dans un autre poulailler un petit. nombre d'oiseaux infectés congénitalement était la source d'un faible degré de dissémination du LLV.

Il a été démontré que l'infection par contact peut conduire à la formation de lym‐phomes et à une transmission congénitale du virus. L'incidence de l'infection virale et de la mortalité LL dans les groupes d'oiseaux exposés à 8 semaines d'âge a été sig‐nificativement inférieure à celle des poulets exposés à un jour d'âge. De plus, des différences de l'ordre de 100 fois, ont été observées entre les deux groupes d'âge en ce qui concerne les cellules blanches du sang associées au LLV.

Ces résultats montrent qu'en plus de la résistance à la formation de tumeurs, celle de l'infection au LLV se développe chez le poulet en fonction de l'âge.

Les anticorps maternels présents dans les trois groupes exposés à l'infection à un jour ont permis de réduire le taux d'infection et l'incidence de la LL.

Zusammenfassung

Acht Gruppen Eintagskücken beziehungsweise acht Wochen alte Kücken (siehe Versuchsplan) wurden einer Kontaktinfektion mit lymphoidem Leukosevirus (LLV) ausgesetzt. Es wurden fünf Gruppen von jeweils circa 60 SPF Kücken für die Durchführung der Versuche verwendet. Drei gleichgrosse Gruppen setzten sich zusammen aus Nachkommen von LLV geimpften Hennen. Fünf Gruppen wurden in einem Stall in engem Kontakt zusammen mit einer grossen Anzahl immuntolleranter Kücken (Virusausscheidern) gehalten. In zwei aus diesem Stall genommenen Luftproben konnte infektiöses LLV nachgewiesen werden. In einem zweiten Stall sorgte eine kleine Anzahl kongenital infizierter Kücken für einen verhältnismässig geringen Infektionsdruck mit LLV. Mit Hilfe der durchgeführten Versuche wurde nachgewiesen, dass eine horizontale Virusübertragung zur Entstehung von Lymphomen und zu einer kongenitalen Virusübertragung führen kann.

In den Kückengruppen, die im Alter von acht Wochen einer Kontaktinfektion mit LLV ausgesetzt worden waren, traten in einem signifikant geringeren Masse LLV‐Infektion und durch lymphoide Leukose (LL) verursachte Mortalität auf als bei Kücken, die im Alter von einem Tag der LLV‐Infektion ausgesetzt waren. Ausserdem wurden etwa 100‐fache Unterschiede zwischen den Tieren der beiden Altersgruppen hinsichtlich der Anzahl LLV‐assoziierter weisser Blutzellen festgestellt.

Die vorliegenden Ergebnisse besagen, dass mit zunehmendem Alter der Tiere sich nicht nur die Resistenz gegen eine Tumorentwicklung als Folge einer LLV‐Infektion sondern auch die Resistenz gegen eine Infektion mit LLV selbst erhöht.

In drei der am ersten Lebenstag einer Kontakinfektion mit LLV ausgesetzten Versuchsgruppen verringerten maternale Antikörper sowohl die Infektionsrate mit LLV als auch das Auftreten von LL.