Observations on leg deformity in broilers with particular reference to the intertarsal joint

Summary

Leg deformities were investigated in two flocks of male broilers. The most frequently encountered lesions were a progressive valgus deformity of the intertarsal joint, dyschondroplasia and an abnormal thickening of growth plates. No chondrodystrophy was observed. In one flock the peak incidence of leg deformities occurred between 3 and 7 weeks of age and 75% of all valgus abnormalities were diagnosed between 22 and 35 days of age (P < 0.001); 62% of broilers with leg abnormality in this flock had growth plate lesions in one or more bones compared to 40% in broilers without deformity (P < 0.001). Although a relationship is indicated between the presence of dyschondroplasia — particularly in the distal tibio‐tarsus — and valgus deformity it was considered that dyschondroplasia would increase the likelihood of distortion without necessarily being a pre‐requisite for the initial deformity. The terminology of the lesions is discussed.

Resume

La déformation des pattes a été examinée dans deux troupeaux de poulets de chair mâles. Les lésions les plus fréquemment notées ont été une déformation de type valgus progressive intéressant l'articulation inter‐tarsienne, une dyschondroplasie et un épaississement anormal des zones de croissance. Aucune chondrodystrophie n'a été observée. Dans un troupeau, l'incidence maximum des déformations des pattes a été observée à l'âge de 3 à 7 semaines alors que 75% de toutes les anomalies de type valgus ont été diagnostiquées entre l'âge de 22 et 35 jours (P < 0,001); 62 pour cent des poulets de chair présentant des anomalies des pattes dans ce troupeau avaient des lésions des zones de croissance dans un ou plusieurs os, alors que dans le cas des poulets de chair ne présentant pas de déformation, il y en avait 40% (P < 0,001). Bien qu'il soit mentionné une relation entre la présence d'une dyschondroplasie, particulièrement dans le tibiotarse distal et la déformation de type valgus, il a été considéré que la dyschondroplasie augmentait la probabilité de distorsion sans que nécessairement existe une condition préalable de la déformation initiale. La terminologie des lésions est discutée.

Zusammenfassung

In zwei Herden von männlichen Broilern wurden Gliedmaßendeformationen untersucht. Am häufigsten wurden folgende Veränderungen festgestellt: fortschreitende Deformität des Intertarsalgelenkes mit X‐Beinigkeit, Dyschondroplasie und eine abnorme Verdickung der Wachstumsplatte. Es wurde keine Chondrodystrophie beobachtet. In einer Herde traten die Gliedmaßendeformationen in der Hauptsache zwischen der 3. und 7. Lebenswoche auf und 75% der X‐Beinigkeit wurde zwischen dem 22. und. 35. Lebenstag (P < 0,001) beobachtet. 62% der Broiler mit Gliedmaßenabnormi‐täten zeigten Veränderungen der Wachstumszone in einem oder mehreren Knochen, verglichen mit 40% der Broiler ohne Deformitäten (P < 0,001 ).

Obwohl dies für einen Zusammenhang zwischen der Dyschondroplasie (bes. im dis‐talen Tibiotarsus) und der X‐Beinigkeit spricht, wird gefolgert, daß die Dyschondroplasie zwar das Auftreten einer Verformung begünstigt, aber keine unbedingte Voraussetzung für den Beginn der Deformierung ist. Die Terminologie der Veränderungen wird diskutiert.

Notes

Present address: Golden Poultry Farming Industries Ltd., Kooree Grange, Heath Road, Leppington, New South Wales 2171, Australia.