Hepatic Haemosiderosis in birds at the zoological society of London

Summary

The livers of 531 captive wild birds necropsied at the Zoological Society of London were examined histologically. Significant accumulations of stainable iron pigment were found in the livers of 37 birds. Hepatic haemosi‐derosis was prevalent in some species in the orders Ciconiiformes, Cuculi‐formes, Coraciiformes and Passeriformes. Flamingos, go‐away birds, hornbills and starlings were most commonly affected. Hepatic haemosiderosis was not recorded in some orders such as the Psittaciformes, Sphenisciformes, Falconiformes or Strigiformes. Hepatic haemosiderosis usually occurred in birds that had been in captivity for many years. The macroscopic appearance of affected livers varied, some were swollen or enlarged and others either yellow, brown or golden in appearance. The degree to which stainable iron was present in hepatocytes, phagocytic cells in the liver, or both, varied from case to case. Stainable iron was both granular and diffuse in hepatocytes and granular in both Kupffer cells and aggregations of haemosiderin‐Iaden macrophages. Fibrosis was associated with haemosiderosis in one case only. Intercurrent diseases were common in affected birds and often considered to be the cause of death. Primary hepatic neo‐plasia was recorded in five of the 37 affected birds.

Resume

Les foies de 531 oiseaux sauvages captifs ont été autopsiés à la Société Zoologique de Londres en vue d'un examen histologique. Une accumulation significative de pigments liée à la présence de fer a été trouvée dans le foie de 37 oiseaux. L'hémosi‐dérose hépatique a été dominante dans quelques espèces provenant de l'ordre des Ciconiiformes, Cuculiformes, Coraciiformes et Passeriformes. Des flamants, des oiseaux migrateurs, des calaos et des étourneaux ont été le plus souvent affectés. L'hémosidérose hépatique n'a pas été enregistrée dans certains ordres, tels que les Psittaciformes, Sphenisciformes, Falconiformes ou Strigiformes. L'hémosidérose hépatique est intervenue habituellement chez les oiseaux qui avaient été maintenus en captivité pendant plusieurs années. L'apparence microscopique des foies atteints était variable, les uns étaient oedémateux ou hypertrophiés, d'autres de couleurs soit jaune, marron ou doré. L'accumulation de fer fixant le colorant présent dans les hépatocytes, les cellules phagocytaires du foie ou les deux variaient d'un cas à l'autre. Le fer coloré était à la fois sous forme granulaire et diffuse dans les hépatocytes et granulaire à la fois dans les cellules de Kupffer et les aggrégats de macrophages chargés d'hémosidérine. La fibrose était associée avec une hémosidérose dans un seul cas. Les maladies intercurrentes étaient communes dans les oiseaux affectés et souvent considérées comme la cause de la mort. Une néoplasie hépatique a été enregistrée dans cinq des 37 oiseaux affectés.

Zusammenfassung

Die Lebern von 531 gefangenen, bei der Zoologischen Gesellchaft London sezierten Vögeln, wurden histologisch untersucht. Deutliche Ansammlungen von färbbarem Eisenpigment wurden in den Lebern von 37 Tieren festgestellt. Eine Leberhaemosi‐derose war häufig bei Vögeln der Ordnungen: Ciconiiformes, Cuculiformes, Coraciiformes und Passeriformes. Flamingos, Laufvögel, Nashornvögel und Stare waren am stärksten betroffen. Bei einigen Ordnungen wie z.B. Psittaciformes, Sphenisciformes, Falconiformes oder Strigiformes wurde keine Leberhaemosiderose festgestellt. Die Leberhaemosiderose kam gewöhnlich bei Vögeln vor, die schon viele Jahre in Gefangenschaft lebten. Das makroskopische Aussehen der betroffenen Lebern variiert. Einige waren geschwollen oder vergrößert und andere erschienen entweder gelbbraun oder goldgelb. Das Ausmaß in welchem färbbares Eisen in Hepatozyten oder Phagozyten der Leber oder in beiden Zellarten nachweisbar waT, wechselte von Fall zu Fall. Färbbares Eisen lag in Hepatocyten in granulärer und diffuser und in Kupffer'schen Zellen so wie in Ansammlungen von haemosiderinhaltigen Makrophagen in granulärer Form vor. Nur in einem Fall bestand neben einer Haemosiderose eine Fibrose der Leber. Intercurrente Krankheiten wurden bei den betroffenen Vögeln regelmäßig festgestellt und meist als Todesursache angesehen. Primäre Lebertumoren waren bei 5 der 37 betroffenen Vögel vorhanden.