Fatty liver in birds at the zoological society of London

Summary

The livers of 531 captive wild birds necropsied at the Zoological Society of London were examined histologically. Marked fatty infiltration of the liver was found in 13 cases. Seven of the 13 cases were from the order Psittaciformes indicating that some species (cockatoos, parrakeets and parrots) in this order may be particularly susceptible to fatty infiltration of the liver. Affected livers were commonly swollen or enlarged, pale, white or yellow in colour and soft, friable or fatty at post mortem examination. Histologically, marked fatty infiltration of the liver was characterised by the presence of intracytoplasmic fat vacuoles within hepatocytes without zonal or lobular distribution throughout the sections examined. Reticulolysis and fibrosis of the hepatic parenchyma were found in association with marked fatty liver in a proportion of cases. Macroscopic or histological evidence of hepatic haemorrhages was not found in affected birds. In psittacine birds, obesity was frequently seen at post mortem examination and it was considered that nutritional and/or metabolic factors were important causes of fatty liver in this group. Fatty liver was found in association with chronic wasting diseases caused by mycotic infection in two cases.

Resume

Les foies de 531 oiseaux sauvages captifs autopsiés à la société zoologique de Londres ont été examinés histologiquement. Une infiltration graisseuse marquée du foie a été observée dans treize cas. Sept de ces 13 cas, concernaient l'ordre des Psittaciformes, indiquant ainsi que certaines espèces : (cacatoès, perruches, perroquets) de cet ordre sont particulièrement sensibles aux infiltrations graisseuses du foie. Les foies affectés étaient généralement œdémateux ou hypertrophiés, pâles, de couleur blanche ou jaune, mous, friables et stéatosés, lors des examens post mortem. Histologiquement, l'infiltration graisseuse du foie était marquée par la présence de vacuoles graisseuses intracy toplasmiques à l'intérieur des hépatocytes, sans distribution zonale ou lobulaire au niveau des sections examinées. Une réticulose et une fibrose du parenchyme hépatique étaient associées à la stéatose du foie dans un certain nombre de cas. Des lésions macroscopiques ou histologiques d'hémorragies hépatiques n'ont pas été trouvée chez les oiseaux affectés. Chez les oiseaux psittacidés, une obésité a été fréquemment enregistrée lors de l'autopsie et il a été considéré que les facteurs d'ordre nutritionnel et/ou métabolique étaient une cause importante de la stéatose hépatique dans ce groupe. Cet état pathologique était associé dans deux cas avec une maladie chronique causée par une infection mycosique.

Zusammenfassung

Die Lebern von 531 gefangenen bei der Zoologischen Gesellschaft London zerlegten Wildvögeln, wurden histologisch untersucht. In 13 Fällen wurde eine starke Fettinfiltration der Leber beobachtet. Sieben der 13 Fälle gehörten zur Ordnung Psit‐taciformes, was dafür spricht, daβ einige Spezies (Kakadus, Sittiche und Papageien) dieser Ordnung für eine Fettinfiltration der Leber besonders disponiert sind. Die betroffenen Lebern, sind bei der post‐mortem Untersuchung meist geschwollen oder vergröβert, blaβ, weiβ oder gelb und weich brüchig oder fettig. Histologisch ist die ausgeprägte Fettleber gekennzeichnet durch das Vorhandensein von intrazyto‐plasmatischen Fettvakuolen in den Hepatozyten ohne eine besondere zonale oder Läppchenverteilung in den untersuchten Schnitten. In einem Teil der ausgeprägten Fettlebern lag gleichzeitig eine Reticulolyse und eine Fibrose des Leberparenchyms vor. Es bestanden bei den betroffenen Vögeln weder makroskopische noch histo‐logische Anzeichen von Leberblutungen. Bei Psittaciden wurde post‐mortem häufig eine Obesitas beobachtet. Ernährungs‐und/oder Stoffwechselstörungen werden als wesentliche Ursachen der Fettleber bei dieser Gruppe angesehen. In zwei Fällen wurde eine Fettleber in Verbindung mit einer chronischen Abmagerung infolge einer Pilzinfektion festgestellt.