Clinical and anatomical differences in varus and valgus deformities of chick limbs suggest different aetio‐pathogenesis

Summary

Leg deformities were investigated in three flocks of broilers (n = 600, n = 817, n = 361). Two types of twisted legs were characterized: varus of the tarsal joint (1 to 3% of birds) and valgus of the tarsal joint (30 to 40% of birds) with mild, intermediate and severe valgus angulation. Varus angulation appeared suddenly, between 5 and 15 days of age, was unilateral in 80% of cases and affected mainly the right limb. Medial tendinous displacement was always present and led to severe locomotor handicap and, as a consequence, decreased 7‐week body weights. In the right legs, a marked inward rotation of the femora, medial angulation of the tibiotarsi and metatarsi, and a shallow distal groove in the tibiotarsus were observed. By contrast, the load bearing limbs showed anteroposterior curvature of the tibiotarsus.

Valgus angulation appeared progressively between 2 and 7 weeks of age and became severe in 5% of cases. This disorder was often bilateral. In 60% of birds affected with severe valgus, there was lateral displacement of the gastrocnemius tendon. Mild locomotor disturbance was observed in broilers with intermediate angulation, while severe valgus was associated with lameness, antero‐posterior curvature of tibiotarsi and lateral deviations of metatarsi and in some birds a reduction in growth rate. Absence of other bone deformity in birds with mild and intermediate valgus suggests that valgus angulation does not originate from bone abnormalities. Clinical, epidemiological and anatomical differences between both types of angulations suggest that they may be of a different aetio‐pathogenesis. Varus could originate from early displacement of the gastrocnemius tendon, which seemed secondary to leg deformation in birds affected with valgus angulation.

Resume

Les déformations des pattes ont été étudiées dans trois troupeaux de poulets de chair (n = 600, n = 817, n = 361). Deux types de déformations de pattes ont été caractérisés: le varus de l'articulation tarsienne (1 à 3% des oiseaux) et la valgus de l'articulation tarsienne (30 à 40% des oiseaux) avec des angulations valgus faibles, moyennes et sévères. L'angulation varus apparait soudainement, entre 5 et 15 jours d'âge, est unilatérale dans 85% des cas et affecte principalement le membre droit. Le déplacement tendineux médial a été également observé et a entraîné un handicap locomoteur sévère avec pour conséquence une diminution du poids corporel à l'âge de sept semaines. Pour les pattes droites, une rotation intérieure marquée du fémur, une angulation médiale du tibiotarse et une trochlée distale applatie au piveau du tibiotarse ont été observées. Au contraire, les membres porteurs montraient une courbure antéro postérieure du tibiotarse.

L'angulation valgus est apparue progressivement entre deux et sept semaines d'âge, était souvent bilatérale et a évolué sévèrement dans 5% des cas. Chez 60% des oiseaux affectés avec un valgus sévère, il y avait un déplacement latéral du tendon gastrocnémien. Une perturbation locomotrice faible a été observée chez les poulets avec angulation intermédiaire alors qu'un valgus sévère était associé à de la claudication, une courbure antéro postérieure des tibiotarses et une déviation latérale des métatarses avec réduction de la croissance chez quelques oiseaux. L'absence de déformations chez les oiseaux, avec un valgus faible ou intermédiaire, suggère que l'angulation valgus n'a pas pour origine une déformation de l'os. Les différences cliniques épidémiologiques et anatomiques entre les deux types d'angulation suggèrent qu'elles peuvent résulter d'une étiopathogénie différente. Le varus pourrait être consécutif à un déplacement du tendon gastrocnémien qui semblerait secondaire à une déformation des pattes chez les oiseaux affectés d'une angulation valgus.

Zusammenfassung

Deformitäten der Ständer wurden in drei Mastkükenherden (n = 600, n = 817, n = 361) untersucht. Zwei Arten von Beinverdrehungen wurden charakterisiert: Varusstellung des Tarsalgelenks (1 bis 3% der Tiere) und Valgusstellung des Tarsalgelenks (30 bis 40% der Tiere) mit leichter, mittelgradiger und starker Valgus‐Winkelbildung. Die Varus‐Winkelbildung trat zwischen dem 5. und 15. Lebenstag plötzlich auf, war in 80% der Fälle einseitig und betraf hauptsächlich die rechte Gliedmaße. Eine mediale Sehnenverlagerung war stets vorhanden und führte zu starker lokomotorischer Behinderung und als deren Folge zu verminderten Körpergewichten im Alter von 7 Wochen. Bei den rechten Beinen wurden eine ausgeprägte Einwärtsdrehung der Femora, eine mediale Abwinkelung der Tibiotarsi und Metatarsi und eine Abflachung der distalen Furche des Tibiotarsus festgestellt. Im Gegensatz dazu zeigten die belasteten Gliedmaßen eine anteroposteriore Krümmung des Tibiotarsus.

Die Valgus‐Winkelbildung trat nach und nach zwischen der 2. und 7. Lebenswoche auf und wurde in 5% der Fälle schlimm. Dieses Leiden war häufig bilateral. Bei 60% der Tiere mit starker Valgusstellung gab es eine laterale Verlagerung der Gastrocnemius‐Sehne. Eine leichte lokomotorische Störung wurde bei Mastküken mit mittelgradiger Winkelbildung festgestellt, während mit ausgeprägter Valgusstellung Lahmheit, anterposteriore Tibiotarsuskrümmungen, laterale Metatarsusabweichungen und bei einigen. Tieren eine Reduzierung der Wachstumsgeschwindigkeit verbunden waren. Das Fehlen anderer Knochendeformitäten bei Tieren mit leichter oder mittelgradiger Valgusstellung läßt darauf schließen, daß die Valgus‐Winkelbildung nicht von Knochenanomalien herrührt. Klinische, epidemiologische und anatomische Unterschiede zwischen den beiden Typen der Winkelbildung lassen darauf schließen, daß sie eine unterschiedliche Ätiopathogenese haben. Die Varusstellung könnte die Folge einer frühzeitigen Verlagerung der Gastrocnemius‐Senne sein, die bei Tieren mit Valgus‐Winkelbildung eine sekundäre Folge der Knochendeformierung zu sein schien.

Resumen

Se investigaron las deformidades de las piernas en tres grupos de broilers (n = 600, n = 817, n = 361). Se caracterizaron dos tipos de extremidades deformadas: varus de la articulación tarsiana (1 al 3% de las aves) y valgus de la articulación tarsiana (30 al 40% de las aves) con una angulación del valgus ligera, media o severa. La angulación del varus apareció repentinamente, entre los 5 y 15 días de edad, fue unilateral en el 80% de los casos y afectó principalmente a la extremidad derecha. El desplazamiento tendinoso medial estuvo siempre presente y llevó a una alteración locomotora severa y, como consecuencia de ello, a una reducción del peso corporal a las 7 semanas. En la pierna derecha se apreció una marcada rotación hacia dentro del fémur, una angulación medial tibiotarsiana y metatarsiana y un aplanamiento de la hendidura distal en el tibiotarso. Por el contratio, las extremidades que soportaban la carga mostraron una curvatura anteroposterior del tibiotarso.

La angulación valgus apareció progresivamente entre la segunda y séptima semana de vida y fue grave en un 5% de los casos. Esta alteración frecuentemente fue bilateral. En el 60% de las aves afectadas con un valgus severo hubo un desplazamiento lateral del tendón gastrocnemio. Se apreció un trastorno locomotor ligera en los broilers con una angulación intermedia mientras que el valgus grave estuvo asociado con cojeras, curvatura anteroposterior del tibiotarso y desviaciones laterales de los metatarsos y en algunas una reducción en el ritmo crecimiento. La ausencia de otras deformidades óseas en las aves con un valgus ligero o medio sugiere que la angulación valgus no se origina a partir de alteraciones óseas. Las diferencias epidemiológicas, clínicas y anatómicas entre ambos tipos de angulación indican que pudieran tener una etiopatogenia diferente. El varus se podría originar de un desplazamiento temprano del tendón gastrocnemius que sería secundario a una deformación de la extremidad en las aves afectadas de angulación valgus.