A poultry breeder's approach to avian neoplasia

Abstract

Neoplastic disease in chickens is attributable to three groups of viruses: Marek's disease virus, reticuloen‐dothelial virus and avian leukosis virus. This paper reviews the different strategies employed in breeding companies to minimize their impact on performance in the field. The theme of the paper is variation, and the problems and opportunities that variation presents to the geneticist. The ideal of the geneticist is to breed chickens free of these pathogens and resistant to their effects if challenged. A successful programme would also require that the security systems in place exclude the re‐introduction of the viruses and that the vaccines present no risk of introducing infection. Improving genetic resistance of commercial strains is often proposed as the best way forward. However, the rate of evolution of pathogens and the dangers of narrowing the genetic base may undermine this approach. Nevertheless, a successful strategy with resistance to Marek's disease is described. Achieving and maintaining freedom from ALV is a major focus in all breeding companies. The direct costs of eradication programmes are substantial, but they also have an indirect cost by diverting time and energy from other traits under selection. Current performance in the field indicates that the combined use of vaccination, biosecurity and genetics to control these pathogens has been very effective.

Résumé

Les maladies néoplasiques du poulet sont dues à trois groupes de virus: le virus de la maladie de Marek, le virus de la réticuloendothéliose, et les virus de la leucose aviaire. Cet article présente les différentes stratégies employées par les accouveurs pour minimiser l'impact de ces maladies sur les performances et plus précisément les problèmes rencontrés par les généticiens. L'idéal serait d'obtenir des lignées de poulet exemptes de ces agents pathogènes et résistantes à leur égard. La réussite du programme nécessite également la mise en place d'un système de sécurité excluant la réintroduction de ces virus et l'utilisation de vaccins ne présentant aucun risque d'introduire ces agents. L'amélioration de la résistance génétique des produits commerciaux est souvent proposée comme étant la meilleure méthode. Cependant, l'évolution des agents pathogènes et l'étroitesse des possibilités génétiques peuvent rendre cette approche peu efficace. Néanmoins, une stratégie relative à la résistance de la maladie de Marek est décrite. L'éradication des ALV et le maintien du statut indemne sont les préoccupations majeures des sociétés d'accouvaison. Le coût correspondant aux programmes d'éradication est important, mais en plus, il doit être tenu compte du coût indirect dû au temps passé et à l'énergie dépensée qui est en défaveur des autres critères de sélection. Les performances obtenues sur le terrain montrent que l'association de la vaccination, de la biosécurité, et de la génétique permet un contrôle efficace de ces agents pathogènes.

Zusammenfassung

Tumorkrankheiten bei Hühnern sind drei Virusgruppen zuzuschreiben: Virus der Marekschen Krankheit, Retikuloendotheliosevirus und aviares Leukosevirus (ALV). In diesem Vortrag werden die verschiedenen Strategien besprochen, die in den Zuchtgesellschaften angewendet werden, um die Auswirkungen dieser Virusarten auf die Leistung im Betrieb zu minimieren. Das Thema des Vortrages ist die Variation und die Probleme und Möglichkeiten, welche die Variation dem Genetiker bietet. Das Ideal des Genetikers ist es, Hühner zu züchten, die frei von diesen Erregern sind und die gegen deren Effekte resistent sind, wenn sie infiziert werden. Ein erfolgreiches Programm würde auch erfordern, daß die vorhandenen Sicherheitssysteme die Wiedereinschleppung der Viren ausschließen, und daß die Vakzinen kein Risiko der Infektionseinschleppung darstellen. Das Verbessern der genetischen Resistenz wird oft als die beste Möglichkeit zur Erzielung von Fortschritten vorgeschlagen. Die Evolutionsrate der Erreger und die Gefahr einer Verengung der genetischen Basis könnten diesen Ansatz jedoch unterminieren. Dennoch wird eine erfolgreiche Strategie bei der Resistenz gegen die Mareksche Krankheit beschrieben. Das Erreichen und Erhalten der ALV‐Freiheit ist bei allen Zuchtgesellschaften ein wesentlicher Schwerpunkt. Die direkten Kosten von Tilgungsprogrammen sind beträchtlich, aber sie verursachen auch indirekte Kosten, indem sie Zeit und Energie von anderen unter Selektion stehenden Merkmalen ablenken. Die gegenwärtige Leistung in den Betrieben zeigt, daß die kombinierte Anwendung von Vakzination, Biosicherheitsmaßnahmen und Genetik zur Bekämpfung dieser Krankheitserreger sehr wirksam gewesen ist.

Resumen

La enfermedad neoplásica en las gallinas es debida a tres grupos de virus: el virus de la enfermedad de Marek, el virus de la reticuloendoteliosis y el virus de la leucosis aviar. Este articulo revisa las estrategias diferentes usadas por las compañías reproductoras para reducir al máximo el impacto de estos procesos en la producción aviar. El tema es la variación y los problemas y oportunidades que la variación presenta al genetista. La situación ideal para el genetista es cruzar aves libres de estos virus y resistentes a sus efectos si son infectadas. Un programa eficaz debiera incluir también que los sistemas de seguridad al uso impidan la reintroducción de los virus y que las vacunas empleadas no supongan un riesgo de reintroducción de la infección. La mejora de la resistencia genética de las cepas comerciales es considerada frecuentemente como la mejor forma de control de estos procesos. No obstante, el ritmo de evolución de estos virus así como los peligros de reducir la base genética presentan problemas desde este punto de vista. Se describe una buena estrategia para producir resistencia contra la enfermedad de Marek. Una de las metas de las compañías reproductoras es conseguir grupos de aves libres de ALV y mantenerlas asi. Los costes directos de los programas de erradicación son substanciales pero también tienen un coste indirecto al necsitar tiempo y energia necesarios para otros rasgos durante el proceso de selección genética. La experiencia de campo indica que el empleo combinado de vacunas, sistema de bioseguridad y genética es muy eficaz para controlar estos virus.