Against Ptolemy: The significance of the lopes‐Pigafetta map of Africa

Abstract

Maps of Africa produced in the sixteenth century relied on Ptolemy for their representation of the unknown heart of the continent. However, another cartographic model, which challenged the classical authority in several respects, became available for the depiction of the African interior. This was the map attributed to Duarte Lopes (Odoardo Lopez) and published by Filippo Pigafetta in 1591. Since contemporary cartographers had no way of verifying which model presented the African interior most realistically, other facts must explain the pre‐eminence of one model over the other.

Résumé

Les cartes d'Afrique publiées au XVIe siècle avaient pour référence Ptolémée pour le tracé du coeur inconnu du continent. Pourtant, une autre représentation cartographique, qui défia les autorités classiques sur plusieurs points, devint disponible pour la description de l'intérieur de l'Afrique. Il s'agit de la carte dessinée par Duarte Lopes en 1589 et publiée par Filippo Pigafetta en 1591. Comme les cartographes de l'époque ne disposaient d'aucun moyen pour vérifier quelle était la représentation qui montrait le plus exactement l'intérieur de l'Afrique, c'est par d'autres raisons qu'il faut expliquer pourquoi une représentation l'a emporté sur l'autre.

Zusammenfassung

Im sechzehnten Jahrhundert angefertigte Afrika‐Karten basierten in ihrer Darstellung des unbekannten Binnenlandes des Kontinentes auf Ptolemaeus. Jedoch ein anderes kartographisches Vorbild, welches die klassische Autorität in verschiedenen Hinsichten herausforderte, kam für die Zeichnung des afrikanischen Inlandes zur Verfügung. Es war die durch Duarte Lopez in 1589 gezeichnete Karte, die durch Filippo Pigafetta in 1591 publiziert wurde. Da die zeitgenössischen Kartographen keine Möglichkeiten hatten nachzuprüfen welches Modell des afrikanischen Binnenlandes am besten der Wirklichkeit entsprach, müssen andere Faktoren die Überlegenheit des einen Modells über dem anderen erklären.

Keywords:

• Maps of Africa
• Ptolemy in the sixteenth century
• Duarte Lopes (Odoardo Lopez)
• Filippo Pigafetta
• maps as experiments