The search for the origins of the Chinese manuscript of Matteo Ricci's maps

Abstract

In 1986 the Kendall Whaling Museum (Sharon, Massachusetts) acquired a panel of a Chinese map as an example of the Chinese representation of the monstrous fish (whales) mentioned by Herman Melville in his assessment of eighteenth‐ and nineteenth‐century depictions of whales. Only later was the panel identified as a rare seventeenth‐century variation of Matteo Ricci's world map of 1602. In this paper, the museum's map is compared with other manuscript and printed maps by Matteo Ricci. Discussion centres on the origins of the manuscript copies of Ricci's 1602 map and their inter‐relationships. A census of woodblock prints of Ricci's maps (1602, 1603, post‐1644) and of the Chinese manuscript copies is included.

Résumé

En 1986 le Musée Kendall de la pêche à la baleine a acquis une carte murale chinoise comme exemple de la représentation par les Chinois du poisson monstrueux (baleine) citée par Herman Melville dans son inventaire de descriptions de baleines aux 18e et 19e siècle (Moby Dick, chapitres 58–60). C'est seulement par la suite qu'on constata que cette carte était une rare version murale du 17e siècle de la carte du Monde de 1602 de Matteo Ricci. Dans cette étude, on confronte la carte de ce Musée avec d'autres cartes manuscrites et imprimées de Matteo Ricci. La discussion se concentre sur les origines des copies manuscrites de la carte de Ricci de 1602 et sur leurs rapports. On a joint une liste des impressions de bois des canes de Ricci (1602, 1603, après 1644) et de ses copies manuscrites par les Chinois.

Zusammenfassung

In 1986 erwarb das Kendall Whaling Museum eine Holztafel einer chinesischen Karte als ein Beispiel einer chinesischen Darstellung für einen riesigen Fisch (Wal), durch Herman Melville in seiner Liste von Waldarstellungen aus dem 18. und 19. Jhdt. erwähnt (Moby Dick, Kapiteln 58–60). Erst später stellte sich heraus, daß es sich bei dieser Karte um eine Tafel einer seltenen Variation aus dem 17. Jhdt. handelt mit einer Darstellung von Matteo Ricci's Weltkarte von 1602. In diesem Artikel wird die Museum‐Karte mit anderen bekannten handschriftlichen und gedruckten Karten von Matteo Ricci verglichen. Die Diskussion stellt die Originale der Handschrift‐Exemplare von Ricci's Karte aus 1602 und deren Wechselbeziehungen in den Mittelpunkt. Ein Zensus der Holzschnitt‐Drucke von Ricci's Karten (1602, 1603, post‐1644) und der chinesischen Handschrift‐Exemplare wird ebenfalls geboten.

Keywords:

• World maps
• Matteo Ricci, printed and manuscript maps
• Jesuits and maps
• China, seventeenth century maps