The practice of looking in paper conservation

Summary

This essay examines the way in which we look at paper artefacts during the process of conservation. Classification of artefacts as art and non-art determines many treatment choices. An artefact to be displayed in an art museum may receive treatment to make its damage less noticeable, while an artefact to be used in an archives may merely be stabilized for preservation. Artefacts of either category are increasingly appreciated for their intrinsic value. In some cases, this leads us to restore the visual homogeneity of a damaged artefact, in other cases to accept damage as an important aspect of an artefact's appearance. Intrinsic value can thus be associated with both structural as well as aesthetic considerations. A drawing previously damaged by restoration is analysed, differentiating between the way in which past restorations and modem conservation treatment can alter an artwork's appearance.

Résumé

«L'examen pratique du papier en restauration»

Cet article décrit la maniere dont nous regardons les objets durant les traitements de restauration. La distinction des œuvres sur papier en oeuvres d'art ou non influence beaucoup le choix des traitements. Un objet destiné à être exposé dans un musée recevra un traitement pour rendre ses dégâts moins visibles alors qu'un document d'archives sera simplement stabilisé en vue de sa conservation. Les objets des deux catégories sont de plus en plus considérés en fonction de leur valeur “intrinsèque”. Dans certains cas cela nous amène à restaurer l'homogénéité visuelle d'un objet endornmagé, dans d'autres cas à accepter Ie dornrnage faisant partie intégrante de l'objet. La valeur intrinsèque peut done être associée tant à des considérations structurelles qu'esthétiques, Un dessin endommagé par une restauration antérieure est analysé de façon à distinguer dans quelle mesure l'apparence de l'œuvre d'art peut être altérée par les anciennes restaurations et par les traitements actuels de conservation.

Zusammenfassung

“Vom Hinschauen in der Papierrestaurierung”

Dieser Artikel will Denkanstößse zu einem wichtigen Teil praktischer restauratorischer Arbeit geben, nämlich der Begutachtung des geschädigten Originals infolge verschiedener Betrachtungsweisen, die einander fallweise zuwiderlaufen. Nicht aile Objekte erfahren die gleiche Behandlung. Ein Kunstwerk, das in einem Museum ausgestellt wird, unterläuft oft einer Behandlung, die darauf zielt, bestehende Schäden weniger sichtbar zu machen, während beispielsweise Archivgut zur Nutzbarmachung häufig stabilisiert wird, wobei die Aufhebung optisch störender Schäden nicht im Vordergrund stehl. Daraus ergibt sich einerseits eine Restaurierungspraxis, die das ehemalige Aussehen eines Objekts soweit wie möglieh wiederherzustellen versucht. Andererseits jedoch akzeptieren wir Schäden als einen wichtigen Teil des Originals oder schätzen sie sogar als ästhetisch bedeutsam ein. Der ‘intrinsiche’ Wert eines Objekts definiert sich demnach sowohl durch seine materielle Struktur, als auch durch sein äußeres Erscheinungsbild, was anhand ausgewählter Graphiken beispielhaft aufgezeigt wird. Auch wird ein durch frühe Restaurierung entstandener Schaden an einer Zeichnung auf seine heutige Wirkung und auf das Problem hin untersucht, inwieweit ein erneuter restauratorischer Eingriff den optischen Eindruck des Blattes verbessern oder auch beeinträchtigen könnte.

Resumen

“La práctica de observación en la conservación del papel”

Este artículo estudia la manera de observar los artefactos durante el proceso de conservación. Dichos artefactos son clasificados como “artisticos” o “no artisticos”, y esto determina muchas de las desiciones tomadas respecto a su tratamiento. Así, un objeto que ha de ser expuesto en un museo podría ser sometido a un tratamiento que haga menos evidente su deterioro, mientras que un artefacto que ha de ser usado en un archivo podría ser simplemente estabilizado para su preservación. Los artefactos de ambas categorías son cada vez más apreciados por su valor “intrínseco”. En algunos casos, esto nos lleva a restituir la homogeneidad visual del objeto danado, y en otros casos a aceptar el deterioro como un factor importante de su aspecto. De esta manera el valor intrinseco puede asociarse tanto a consideraciones estructurales como estéticas. Se analiza un dibujo previamente dañado a causa de una restauración, y se establecen las diferentes maneras en que los métodos antiguos de restauración y los tratamientos modernos de conservación pueden alterar la apariencia de objetos de arte.