Distribution écologique de Gammarus d'eau douce en Grande Bretagne

Résumé

A part les espèces cavernicoles il y a cinq espèces d'Amphipodes en eau douce en Grande-Bretagne. Quatre d'entre elles sont espèces de Gammarus. G. tigrinus est connu en plusieurs endroits, mais on ne sait rien de son écologie. G. lacustris est trouvé seulement dans les lacs et paraît y être assez répandu. G. pulex est répandu en plusieurs genres d'habitats mais il n'existe pas en Irlande. G. duebeni, qui est ordinairement une espèce d'eau saumâtre qu'on trouve tout le long des côtes d'Europe occidentale, est l'espèce principale des eaux douces d'Irlande et d'autres endroits de l'ouest.

Les investigations dans l'Ile de Man ont montré que G. pulex et G. duebeni sont presents tous les deux en eau douce (rivières et ruisseaux) mais on ne les trouve pas partout. A l'exception d'une rivière où les conditions sont spéciales on ne les trouve jamais ensemble. Aucune correlation n'a été trouvée entre la présence de ces espèces et le pH, alkalinité, conductivité, chlorinité ou la quantité de calcium, magnésium et sulfate dans l'eau, et il n'y a aucune raison écologique évidente pour leur distribution singulière.

En laboratoire G. pulex se multiplie facilement en eau douce, mais aucun essai pour élever G. duebeni en eau douce n'a réussi, bien qu'il se multiplie dans les ruisseaux. Il se multiplie facilement, cependant, en eau saumâtre, et certains specimens provenant d'eau douce et d'eau saumâtre s'accouplaient et leur descendants sont féconds. Ce phénomène indique que la théorie suivant laquelle il y a des races différentes en eau douce et en eau saumâtre est fausse.

Les travaux sur le problème continuent.

Summary

Apart from cavernicolous species there are five species of Amphipoda in British freshwater. Four of these are species of Gammarus. G. tigrinus is known from several places, but nothing is known of its ecology. G. lacustris is confined to lakes and appears to be widespread. G. pulex occurs widely in many types of habitat but is absent from Ireland. G. duebeni, which is normally a brackish water species occurring on the coasts of western Europe, is the chief freshwater species in Ireland and other western localities.

Investigations in the Isle of Man have shown that both G. pulex and G. duebeni occur there in freshwater streams, but, except in one stream where conditions are peculiar, they do not occur together, and neither is present in many streams. No correlation between the occurrence of these species and pH, alkalinity, conductivity, chlorinity, or calcium, magnesium or sulphate content of the water has been found, and there is no obvious ecological reason for their peculiar distribution.

In the laboratory G. pulex breeds readily in freshwater, but all attempts to breed G. duebeni in freshwater have failed, although it breeds there in the field. It breeds readily, however, in brackish water, and specimens from fresh and brackish water will interbreed and produce fertile offspring, thus disposing of the suggestion that the fresh and brackish water forms are different races.

Work on the problem is proceeding.