The 2011 flood event in the Assiniboine River Basin: causes, assessment and damages

Abstract

In spring and summer of 2011, the Assiniboine River and its tributaries underwent a flood of unprecedented proportions. It was, by several measures, including the computed return period and duration of flooding, a more extreme event than the 1997 Red River “Flood of the Century,” and may have been the most severe flood experienced in the history of Canada. The 2011 flood was the largest recorded in the over 100 years that flow records have been kept on the Assiniboine River. As reported in the 2013 Manitoba 2011 Flood Review Task Force Report, antecedent conditions, winter snowpack and summer rains combined to produce one of the largest floods ever experienced in Manitoba. The spring of 2011 was preceded by a very wet fall in 2010 when precipitation averaged between 150 and 200% of normal over a wide area in Manitoba and Saskatchewan This produced extremely high regional antecedent moisture conditions whereby soil moisture levels were 100 to 250% of the long-term average. Added to this, the winter snowpack was relatively high, varying geographically in the range of 90 to 130% of normal snow water content and lower-than-normal winter temperatures, causing significant frost penetration. The combination of high soil moisture in the previous summer/fall and deep frost penetration reduced the soil’s ability to absorb spring meltwater and increased runoff volumes contributing to the magnitude of the spring peak. The severe winter was followed by a series of rainfall events that resulted in unprecedented rainfall volumes in the region throughout the months of May, June and July, when some areas received rainfall amounts that were 350% of normal and produced up to two additional flood peaks at some locations. Flooding on the Assiniboine River near Brandon lasted for 120 days. Large volumes of floodwater were diverted to Lake Manitoba due to the use of the Portage Diversion to mitigate flooding downstream of the City of Portage La Prairie. This large volume of inflow resulted in a wind-effect-eliminated Lake Manitoba level that peaked at 249.1 m in late July of 2011, which was close to 1 m higher than flood stage and almost 1.5 m higher than the top of the desirable range. Peak outflow from Lake Manitoba into the Fairford River was almost double historic maxima and resulted in Lake St. Martin levels that peaked in July of 2011 at 245.55 m, which was more than 0.6 m higher than the historic peak that occurred under natural conditions in 1955, and 1.4 m above flood stage. The damage estimate for this flood event has not been finalized but is likely in excess of CAD $1 billion. The majority of flood damages were incurred by communities and infrastructure along major tributaries like the Souris and Qu’Appelle Rivers, and the communities on Lake Manitoba and Lake St. Martin. The Lake St. Martin First Nations community was virtually destroyed, and as of 2014 some First Nations people from the communities along Lake St. Martin are still evacuated and waiting for their homes and communities to be rebuilt. Temporary flood control works were largely effective in preventing infrastructure damage to communities along the Assiniboine River, such as Brandon, although the agricultural damage and damage to individual properties were extensive.

Pendant le printemps et l’été de 2011, la rivière Assiniboine et ses affluents ont subit une inondation de proportions non-précéder. C’était, de plusieurs mesures, compris des calculs de la période de retour et la durée des inondations, un événement plus extrême que «l’inondation du siècle » en 1997 de la Rivière Rouge. Aussi, cette inondation était peut être la plus grave connu dans l’histoire du Canada. L’inondation de 2011 était la plus grande qui a été enregistrée, dans plus que 100 années que ces enregistrements de flux ont été maintenus sur la Rivière Assiniboine. Comme indiqué dans le rapport de 2013, Le rapport du détachement spécial de revue d’inondation du Manitoba 2011, des conditions antécédentes, les manteaux neigeux d’hiver et les pluies d’été ont combinés pour produire une des plus grades inondations connus au Manitoba. Le printemps de 2011 a été précédé par un automne humide en 2010, lorsque les précipitations moyennes ont été entre 150 et 200% de la normale, sur une large région du Manitoba et Saskatchewan. Ces précipitations avaient produit des conditions extrêmement élevées d’humidité antécédentes régionales, où les niveaux d’humidités de sol étaient de 100 à 250% de la moyenne à long terme. Ajouté à cela, le manteau neigeux de l’hiver a été relativement élevé, avec des variations géographiques dans la variation de 90 à 130% du teneur normal de l’eau dans la neige; et des températures hivernales plus bas que normales provoquant la pénétration du gel significatif. La combinaison de l’humidité du sol élevée en été/automne précédente et la pénétration du gel profond a réduit la capacité du sol à absorber de l’eau de font du printemps et l’augmentation des volumes de ruissellement contribuent à la magnitude du niveau maximum du printemps. L’hiver rigoureux a été suivi par une série d’événements de précipitations qui a résulté dans des volumes de précipitation sans précédence dans la région tout au long du mois de mai, juin et juillet, lorsque certaines régions ont reçu des quantités de précipitations qui ont été 350% de la normale et a produit jusqu’à deux pointes d’inondation supplémentaires à certains endroits. Les inondations de la Rivière Assiniboine près de Brandon ont duré 120 jours. De grands volumes d’eaux de crue ont été détournés vers le Lac Manitoba due à l'utilisation du canal de dérivation Portage, afin d'atténuer les inondations en aval de la Ville de Portage La Prairie, qui a abouti à un effet niveau du vent éliminé du lac du Manitoba. Ce grand volume d'écoulement a résulter dans un effet niveau du vent éliminé du lac du Manitoba, qui a culminé à 249.1 m à la fin de juillet 2011, qui était près d'un mètre plus haut que le niveau d'inondation, et apeurés 1.5 m de plus que le haut de la variation désirable. L’écoulement maximum du Lac du Manitoba vers la Rivière Fairford a été presque double le maximum historique et a résulté dans les niveaux maximum du lac Saint-Martin en juillet 2011 a un niveau de 245.55 m, qui était plus que de 0.6 m de plus que le niveau maximum historique qui se sont produit dans des conditions naturelles en 1955 et a 1.4 m de plus haut que le niveau d’inondation. L'estimation des dommages pour cette inondation n’est pas finalisée, mais c’est probable que ça soit en excès d’un milliard de dollard. La majorité des dommages de l’inondation ont été encourus par les communautés et infrastructure le long des affluents principaux comme les rivières Souris et Qu'Appelle, et les communautés sur le lac Manitoba et du lac Saint-Martin. La communauté de la Première Nation de Lake St. Martin a été pratiquement détruite et à partir de 2014, certains membres des Premières Nations des communautés le long du lac Saint-Martin continuent d’être évacués et attendent pour la reconstruction de leurs maisons et de leurs communautés. Des œuvres de contrôle des inondations temporaires ont été largement efficace dans la prévention des dommages aux infrastructures des communautés le long de la Rivière Assiniboine, comme Brandon, mais les dommages agricoles et les dommages aux propriétés individuels ont été extensif.