The Relationship of Age to Motivation and Skill Development Level in Outdoor Adventure Programs for Older Adults

Abstract

As the number of adventure-based programs has increased in the past 40 years, the opportunities for older adults to participate in outdoor adventure experiences have grown steadily. Research by Sugerman (2000) indicated a variety of formats ranging from beginner (day hiking) to advanced programs (extended wilderness trips). As previous research has suggested different leisure motivations by age group (McPherson, 1991) and a relationship between motivation and skill development level (Bryan, 1979; Ewert & Hollenhorst, 1989; Kaufman, 1984; Robinson, 1992; Schreyer, Lime, & Williams, 1984), the current study examined the role played by age (pre-retirement aged adults versus older adults) in the relationship between motivation and skill development level in outdoor adventure programs. The data revealed significant differences in motivations according to age grouping and skill development level. Age also was determined to be an important factor in level of skill development. Significantly more people in the younger age group (55–64 years) participated in advanced programs and were more motivated to escape physical pressures and to challenge themselves. Significantly more people in the older age group (65 years and older) participated in beginner programs and were more motivated to meet new people and to be physically active.

Résumé

Avec l’accroissement, au cours des quarante dernières années, des programmes d’activités axées sur l’aventure, les personnes âgées ont de plus en plus d’occasions de prendre part à des activités de plein air axées sur l’aventure. Selon les echerches effectuées par Sugerman (2000), il existerait toute une panoplie de formules, allant des programmes pour débutants (p. ex., la randonnée pédestre d’un jour) aux programmes avancés (p. ex., les excursions prolongées en milieu sauvage). Étant donné que les recherches précédentes donnent à croire que la motivation pour les loisirs varie en fonction du groupement d’âge (McPherson, 1991), et qu’il existerait une relation entre la motivation et le niveau de développement des habiletés (Bryan, 1979; Ewert & Hollenhorst, 1989; Kaufman, 1984; Robinson, 1992; Schreyer, Lime, & Williams, 1984), nous avons orienté notre étude sur le rôle de l’âge (c.-à-d. les adultes à l’âge de la préretraite par opposition aux plus âgés) dans la relation entre la motivation et le niveau de développement des habiletés dans les programmes d’activités de plein air axées sur l’aventure. Les données révèlent des différences significatives pour ce qui est de la motivation selon la tranche d’âge et le niveau de développement des habiletés. Il en ressort que l’âge constituerait aussi un facteur important dans le développement des habiletés. Une majorité significative de personnes dans le groupe plus jeune (55–64 ans) prenaient part à des programmes avancés, motivées par le désir d’échapper aux stress physique et de relever des défis personnels. Une majorité significative de personnes dans le groupe plus âgé (65 ans et plus) participaient à des programmes pour débutants et étaient davantage motivées par le désir de faire de nouvelles connaissances et de mener une vie active sur le plan physique.

Resumen

Con el crecimiento, en el transcurso de los últimos cuarenta años, de los programas de actividades orientados sobre la aventura, las personas mayores tienen cada vez más ocasiones de tomar parte a las actividades al aire libre orientadas sobre la aventura. Según las investigaciones efectuadas por Sugerman (2000), puede haber toda una gama de fórmulas, que van desde los programas para los principiantes (por ejemplo, las caminatas de un día) hasta los programas avanzados (por ejemplo, las excursiones de varios días en medio salvaje). Dado el hecho que las investigaciones precedentes dejan creer que la motivación por las actividades de ocio varía en función del agrupamiento de edad (McPherson, 1991), y que puede existir una relación entre la motivación y el nivel de desarrollo de las habilidades (Bryan, 1979; Ewert & Hollenhorst, 1989; Kaufman, 1984; Robinson, 1992; Schreyer, Lime, & Williams, 1984), nosotros hemos orientado nuestro estudio sobre el rol de la edad (es decir los adultos cerca de la jubilación por oposición a los de mayor edad o más viejos) en la relación entre la motivación y el nivel de desarrollo de las habilidades en los programas de actividades al aire libre orientados en la aventura. Los datos revelan diferencias significativas con lo que respecta a la motivación según el rango de edad y el nivel de desarrollo de las habilidades. De esto sobresale que la edad puede constituir también un factor importante en el desarrollo de las habilidades. Una mayoría significativa de personas en el grupo más joven (55–64 años) tomaba parte en los programas avanzados, motivados por el deseo de escapar a las tensiones físicas y de relevar desafíos personales. Una mayoría significativa de personas en el grupo de mayor edad (65 años y más) participaban en programas para principiantes y estaban más motivados por le deseo de hacer nuevos amigos y de llevar una vida activa en el plano físico.

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Notes on contributors

Deborah Sugerman

Deborah Sugerman

The relationship of age to motivation and skill development level in outdoor adventure programs for older adults