An Autoethnographic Narrative on Tourism Research Epistemologies

Abstract

An autoethnography of getting “to know” tourism through social scientific inquiry is depicted through a narrative account of a career journey that interweaves the personal, professional and intellectual. The paper is structured around three questions that provide the conventional points of departure commonly found in tourism research and the incumbent epistemological, ontological and methodological journeys made by researchers. Claims about the unsatisfactory nature of the destinations reached on these journeys will be made and illuminated by the experiences of the author. Arguments are presented for tourism researchers to take seriously the possibilities of critical realist tourism research. Some of the markers of Bhaskar’s critical realist philosophy are introduced before imagining what critical realist tourism research might look like.

Résumé

Une autoethnographie d’une façon de « connaître » le tourisme par une enquête scientifique sociale est décrite par le biais d’un récit sur le parcours d’une carrier où s’entremêlent les événements personnels, professionnels et intellectuels. L’article s’articule autour de trois questions qui constituent les points de depart traditionnels que l’on retrouve généralement dans les études en tourisme, et des inévitables voyages épistémologiques, ontologiques et méthodologiques que font les chercheurs. L’auteur présente des observations étayées par ses propres experiences sur la nature insatisfaisante des destinations finales de ces voyages. Des arguments sont également présentés pour demander aux chercheurs en tourisme d’explorer à fond les possibilités d’une approche réaliste critique à ce domaine. Certains des indicateurs de la philosophie critique réaliste de Bhaskar sont fournis, ainsi qu’une esquisse de ce que pourrait être une approche réaliste critique du tourisme.

Resumen

Una autoetnografía de una manera de « conocer » el turismo por medio de una investigación científica social se describe utilizando un relato del recorrido de una carrera donde se mezclan los acontecimientos personales, profesionales e intelectuales. El articulo se elabora alrededor de tres preguntas que constituyen el punto de partida tradicional que se encuentran generalmente en los estudios en turismo, y de los inevitables viajes epistemológicos, ontológicos y metodológicos que hacen los investigadores. El autor presenta observaciones que se apoyan en sus propias experiencias sobre la naturaleza insatisfactoria de las destinaciones finales de esos viajes. También se presentan argumentos para pedir a los investigadores en turismo de explorar a fondo las posibilidades de un enfoque realista crítico de este dominio. Ciertos indicadores de la filosofía crítica realista de Bhaskar son suministrados, así como un esbozo de lo que podría ser un enfoque realista crítico del turismo.

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Notes on contributors

David Botterill

David Botterill

An autoethnographic narrative on tourism research epistemologies