Public Participation, Volunteerism and Resource-Based Recreation Management in the U.S.: What Do Citizens Expect?

Abstract

The trend toward more public participation in outdoor recreation and natural resource management in the U.S. is strong and clear. Less clear are the expectations of those who volunteer to develop, maintain, restore and manage outdoor recreation and other natural resources. Expectations reflect “psychological contracts” between volunteers and organizations, and, as such influence a range of outcomes. Two surveys (one mailback, one telephone) of two separate study populations in the Great Lakes region were used to assess expectations. A major finding is that volunteers saw their role as more than just providing labor. A significant portion expected to influence the decisions of both public and nonprofit organizations. Furthermore, these expectations were found across both low and high power types of participatory behaviors. Agencies and organizations should not treat these expectations lightly but rethink the way they interact with volunteers.

Résumé

Aux États-Unis, la tendance à une participation active du public aux activités récréatives de plein air ainsi qu’à la gestion des ressources naturelles est forte et claire. Moins claires, cependant, sont les attentes des bénévoles qui aident à promouvoir, entretenir, restaurer et gérer les ressources de loisir en plein air et autres ressources naturelles. Les attentes créent des « contrats psychologiques » entre les bénévoles et les organismes et, comme telles, donnent lieu à une variété de résultats. Nous avons mené deux sondages (un par courrier-réponse, un par téléphone) auprès de deux populations distinctes de la région des Grands lacs afin d’évaluer les attentes. Un point important en est ressorti : les bénévoles considèrent que leur rôle dépasse le simple apport de main-d’oeuvre. Grand nombre des répondants s’attendaient à influer sur les décisions tant des organismes publics que des organismes sans but lucratif. En outre, on retrouvait ce genre d’attentes à tous les niveaux hiérarchiques du bénévolat. Les agences et organismes ne devraient pas prendre ces attentes à la légère, mais repenser leur façon d’interagir avec les bénévoles.

Resumen

En los Estados Unidos, la tendencia a una participación activa de la parte del público a las actividades recreativas al aire libre así como a la gestión de los recursos naturales es fuerte y clara. Sin embargo, son menos claras las expectativas de los voluntarios que ayudan a promover, mantener, restaurar y administrar los recursos del ocio al aire libre y otros recursos naturales. Las expectativas reflejan “ contratos psicológicos ” entre los voluntarios y los organismos, y, como tales, repercuten en una gran variedad de resultados. Hemos realizados dos encuestas (una por correo y una por teléfono) a dos poblaciones distintas de la región de los Grandes Lagos (Great Lakes) con el fin de evaluar las expectativas. Un punto importante sobresalió: los voluntarios consideran que su papel excede el simple aporte de mano de obra. Entre los que respondieron a la encuesta, una porción significativa, esperaba influenciar sobre las decisiones de los organismos públicos y de las organizaciones no lucrativas. Además, este tipo de expectativa se encontró en todos los niveles jerárquicos del voluntariado. Las agencias y organismos no deben tratar estas expectativas a la ligera más bien deben reflexionar sobre la manera de interaccionar con los voluntarios.

Additional information

Notes on contributors

Dennis B. Propst

Dennis B. Propst, Dayle L. Jackson and Maureen H. Mcdonough

Public Participation, Volunteerism and Resource-Based Recreation Management in the U.S.: What Do Citizens Expect?

Dayle L. Jackson

Dennis B. Propst, Dayle L. Jackson and Maureen H. Mcdonough

Public Participation, Volunteerism and Resource-Based Recreation Management in the U.S.: What Do Citizens Expect?

Maureen H. McDonough

Dennis B. Propst, Dayle L. Jackson and Maureen H. Mcdonough

Public Participation, Volunteerism and Resource-Based Recreation Management in the U.S.: What Do Citizens Expect?